Barbacoa a Puerto Rico: showbar, vista mare e una serata che non finisce

La deviazione al porto turistico

Lo ammetto subito: il Barbacoa non l'ho trovato al primo tentativo. Il navigatore mi allontanava di continuo dal grande centro commerciale, un po' più in là ogni volta, ed ero convinto che mi stesse portando fuori strada. Sono finito al porto turistico di Puerto Rico. Svolta sbagliata — ma, sinceramente, non un brutto errore. Il porto con le sue barche è già di per sé uno spettacolo, e chi ci finisce dovrebbe scendere un attimo a guardare.

Perché il Barbacoa non è giù, sul lungomare, né nel centro commerciale dove passeggia la maggior parte dei turisti. È su, un po' più in alto sulla collina, proprio accanto al Centro Comercial Europa. Si sale in auto e, con il navigatore, alla fine si trova bene — basta sapere che è in alto e non in basso. Chi arriva con passeggino o sedia a rotelle: l'accesso a livello è alla rotonda «Babalu», di fronte al centro medico di Puerto Rico.

Già lungo la strada verso l'ingresso si capisce che qui qualcuno ragiona. Un grande pannello elenca gli eventi del giorno con gli orari. C'era il calcio — quello era chiaro a colpo d'occhio. E il menù è appeso fuori, in formato gigante — in otto lingue, dietro un vetro, in una cornice come si deve. Niente menù sciupati. Ha stile, e vuol dire: dai un'occhiata prima di decidere.

Non un ristorante — un piccolo villaggio

Dentro ho parlato con uno dei responsabili, e l'ha riassunta bene. «È un ristorante, un parco giochi, un cocktail bar, un bar irlandese, un centro turistico», ha detto. «Quasi come un piccolo resort.» La chiave, secondo lui, è il parco giochi — perché è tutto della stessa azienda. La famiglia arriva, i bambini giocano, i genitori hanno un ristorante, un cocktail bar, musica dal vivo e uno show — tutto in un complesso, tutto dalla stessa mano.

È esattamente la sensazione che si ha attraversandolo. Due grandi aree per i bambini. Due maxischermi — calcio su uno, motori sull'altro, entrambi i lati ben frequentati. Un banco dove si prenotano escursioni: in barca, in barca a vela, in autobus. Accanto, piccoli bazar con souvenir e gelati, perfino un chiosco di kebab. E in mezzo a tutto, la showbar. È un po' come una piccola città a sé, in cui ognuno sceglie ciò che gli va.

All'accoglienza c'è Anne. Vive sull'isola da 25 anni, lavora al Barbacoa da sette, parla tedesco — e conosce evidentemente mezza Puerto Rico, tanta è la gente che la saluta di passaggio. Più tardi mi ha scritto anche José, uno dei responsabili. Ama descrivere il suo locale come «un posto che ha qualcosa per ogni gusto»: la mattina una colazione con vista mare, a pranzo una partita di calcio o la Formula 1 in terrazza, la domenica il Sunday Roast mentre i bambini giocano al «Jungle Land» — e la sera cena e show. Proprio questa sequenza l'ho vissuta in un solo sabato.

Cosa arriva in tavola

Il menù è ampio e onesto. Colazione, panini, toast, wrap, omelette, oltre ai soliti piatti principali, un menù per bambini, opzioni vegane, piccole porzioni per la fame leggera. Britannico, internazionale, spagnolo, tutto mescolato — qui trova davvero qualcosa chiunque. E i prezzi? Del tutto ragionevoli. Né gonfiati né sospettosamente bassi. Esattamente dove uno li vuole.

La sala, di sera, è in penombra, con luce calda e lampadine sui tavoli intorno al palco. Attraversandola fino alla terrazza si ha una vista libera sull'Atlantico. Con il tramonto ha un fascino tutto suo — quel tipo di atmosfera serale per cui quasi non servirebbe nessuno show. Da sapere: in terrazza vale un menù un po' diverso da quello interno, perché fuori non è possibile lo stesso servizio della sala.

Per cenare ero io stesso troppo in ritardo quella sera — ho sbirciato un po' i piatti dei tavoli vicini, e avevano tutti un bell'aspetto. Per cosa ho avuto tempo: un caffè al bancone. 1,50 euro, un'acqua 2. E lo dico com'è — di rado ho bevuto un caffè così buono. Un dettaglio simile dice spesso più di un locale dell'intero menù.

Tom Jones alle dieci

La showbar è il cuore della serata, e ha un programma ogni giorno, da lunedì a domenica. Comincia verso le 21: prima arriva un host, canta qualche canzone, scalda la sala. Quel sabato era Kezza Belle, una cantante con una voce davvero marcata e un suono niente male. Poi, verso le 22, l'atto principale. E sì — l'atto principale arriva tardi di proposito, perché ne vale la pena.

Quella sera: Tom Jones. O meglio Chris Spencer come tributo a Tom Jones. Io vengo dalla musica e queste cose le guardo più da vicino della maggior parte. Il mio verdetto: l'uomo prende le note, è dannatamente vicino all'originale. Non è un playback tirato fuori da una scatola, è uno che conosce il mestiere. Un'ora, un'ora e mezza, con luci, con palco — e dopo la serata si chiude con giochi come «Open the Box». Partecipare conviene, come si suol dire.

E Tom Jones è solo una sera tra tante. Il programma degli show cambia ogni giorno ed è sorprendentemente vario: ABBA, Michael Jackson, un tributo ai Beatles, Amy Winehouse, Michael Bublé, Elvis, oltre al Country — che è, naturalmente, la mia passione — e anche uno show di drag e travestimento con le «Glamour Girls». Qualcosa per ogni gusto. Quale programma c'è ogni giorno è pubblicato sulle pagine Facebook e Instagram del Barbacoa; meglio controllare poco prima.

Cocktail, musica dal vivo e un incontro

Prima del grande show ho fatto ancora un giro per il complesso, e anche qui torna lo stesso filo: tutto in vista, tutto onesto. Alla Cocktail Lounge i prezzi sono appesi ben visibili dietro un vetro. Tequila Sunrise 8 euro, Margarita 9 — assolutamente abbordabile. Dall'altro lato un DJ mette musica, fino a tardi.

Poco più in là c'è il Temple Bar con musica dal vivo, ogni giorno. E lì ho incontrato volti noti: Dave e Dale, che suonano anche a San Agustín e dalle parti di Playa del Inglés. Da una situazione del tutto spontanea abbiamo cantato insieme una canzone — così, in mezzo alla serata. È stato bellissimo, del tutto inaspettato, e mi ha riportato alla mia passione per la musica. Momenti così non si programmano, semplicemente capitano in un posto del genere.

E ho trovato un altro motivo per tornare: qui si esibisce anche Gary Litko, un musicista country che per il resto suona soprattutto nel sud dell'isola e che conosco da anni. Una volta mi aveva raccontato di essere a Puerto Rico. Ora so anche dove.

Per chi vale la serata

Prima di entusiasmarsi, i punti sobri. Il Barbacoa è su in collina, non sul lungomare — non ci si capita per caso, ci si va apposta. In auto funziona bene, c'è parcheggio in abbondanza tutt'intorno, e anche il collegamento con i bus è ottimo; lungo la strada ho visto una stazione dei bus. Il locale è privo di barriere: sedia a rotelle, passeggino — nessun problema.

Un'altra cosa onesta: il pubblico qui è piuttosto britannico e nordeuropeo. D'estate arrivano molti britannici, d'inverno scandinavi, olandesi, danesi; i clienti tedeschi, dice il locale, sono finora rari. Per gli show non è quasi un ostacolo — i concerti tributo vivono di musica, e quella la capiscono tutti. Ma chi tiene a una presentazione in tedesco deve sapere che la serata è internazionale, soprattutto in inglese. Online trovo confermata quell'immagine: il Barbacoa ha un premio «Travellers' Choice», e si lodano soprattutto l'intrattenimento, la colazione e il rapporto qualità-prezzo; qualche cliente trova questo o quell'angolo un po' datato. La mia impressione quel sabato è stata del tutto positiva: personale gentile con magliette nere coordinate del Barbacoa, servizio attento, prezzi moderati.

Dove il Barbacoa dà il meglio è con le famiglie. I bambini sono sistemati al «Jungle Land» — ingresso gratuito — e proprio accanto c'è un minigolf ben curato che una coppia in vacanza mi ha lodato espressamente. Il papà guarda il calcio, la mamma prende un cocktail al bar con musica, e la sera ci si siede insieme davanti allo show. Quella sera ho visto molti volti che ridevano e non un solo bambino che piagnucolava.

La mia conclusione: chi pensa di prendersi al Barbacoa un caffè veloce o un boccone al volo, faccia meglio a mettere in conto l'intera serata — perché è proprio quello che diventa. Lampeggiano luci dovunque, da qualche parte arriva sempre musica, un po' come una piccola Las Vegas su in collina. Un piccolo villaggio a sé, in cui tutta la famiglia è occupata e nessuno vuole più andarsene. Mi ha entusiasmato — e la prossima volta che avrò ospiti, so già dove passeremo un'intera giornata.

Domande frequenti

Dove si trova esattamente il Barbacoa?

Su in collina, a Puerto Rico (Mogán), Calle Timanfaya 2, proprio accanto al Centro Comercial Europa — non giù sul lungomare. Accesso a livello e adatto alle sedie a rotelle alla rotonda «Babalu», di fronte al centro medico.

Quanto costa l'ingresso allo show?

Niente. Gli show serali hanno ingresso gratuito, così come il parco giochi «Jungle Land». Si paga ciò che si mangia e si beve — e i prezzi sono moderati.

A che ora inizia lo show?

La showbar parte verso le 21 con un host che scalda la sala. L'atto principale arriva verso le 22. Ci sono show ogni sera, da lunedì a domenica.

Quali show ci sono?

Il programma cambia ogni giorno — tributi da ABBA a Michael Jackson, i Beatles, Amy Winehouse, Michael Bublé ed Elvis fino a Tom Jones, oltre al Country e a uno show di drag. Il piano settimanale aggiornato è sulle pagine Facebook e Instagram «Barbacoa Gran Canaria».

Il Barbacoa è adatto alle famiglie?

Sì, moltissimo. Parco giochi, minigolf, maxischermi per calcio e motori, un menù per bambini e un programma che va dal mattino fino a tardi — tutta la famiglia trova il suo posto.

In che lingua si svolge la serata?

Soprattutto in inglese e internazionale. I clienti tedeschi sono finora rari. Gli show musicali funzionano per tutti, ma non c'è una presentazione in tedesco.

Come ci arrivo?

In auto è la cosa più semplice — c'è parcheggio in abbondanza intorno al CC Europa. C'è anche un buon collegamento con i bus. Aperto tutti i giorni dalle 8 alle 2.