Chi entrerà in acqua a Playa Grande, Puerto del Carmen, poco dopo le sette del mattino di sabato 23 maggio 2026 sa una cosa: le quindici ore successive non saranno ordinarie. 3,8 chilometri a nuoto in mare aperto, 180,2 chilometri in bici tra campi di lava nera e sulla temuta salita al Mirador del Río, 42,2 chilometri di maratona lungo la costa — questo è l'IRONMAN Lanzarote. A oggi, una delle prove di lunga distanza più impegnative del calendario internazionale, al livello di Kona e Nizza.
La 34ª edizione sarà storica per più motivi. È l'ultima volta in cui Club La Santa — il complesso sportivo del nord dell'isola che organizza la gara dal 1992 — farà da organizzatore e darà il proprio nome alla manifestazione. In un comunicato congiunto con il marchio IRONMAN del 14 aprile 2026, entrambe le parti hanno confermato che il Club si ritira dall'organizzazione dopo quest'anno. La gara continuerà a svolgersi, ma dal 2027 sotto la gestione diretta del gruppo IRONMAN. In quale forma precisa, resta aperto.
Perché il percorso è in una categoria a parte
Dalla sua prima edizione nel 1992, l'IRONMAN Lanzarote si è guadagnato la fama di essere l'IRONMAN più duro d'Europa. Oltre 2.500 metri di dislivello accumulato nel segmento ciclistico, uniti agli alisei che non concedono praticamente tregua tra il Parco Nazionale di Timanfaya e il Mirador del Río. La triatleta professionista Lucy Charles-Barclay, vincitrice qui nel 2017 e nel 2025, la definisce «una delle gare più giuste al mondo» — che nel linguaggio dello sport significa: qui non si può barare. Contano solo la forza e la testa.
Il tracciato attraversa paesaggi che molti conoscono solo dai documentari: i campi di lava di Timanfaya, la conca viticola di La Geria, la costa di Puerto del Carmen, la lunga salita al Mirador del Río con vista su La Graciosa. La maratona termina di nuovo a Puerto del Carmen, dove ogni anno migliaia di spettatori restano vicino al traguardo fino a notte fonda — anche per gli atleti che impiegano più di quattordici ore a tagliarlo.
Nell'edizione 2025, con 1.150 triatleti al via, il 91,5 per cento dei partecipanti ha valutato positivamente l'evento — cinque punti in più rispetto all'anno precedente. Hanno vinto il francese Dylan Magnien e la britannica Lucy Charles-Barclay; lo spagnolo Jordi Montraveta è arrivato secondo tra gli uomini.
50.000 atleti in 34 anni
Numeri che danno la misura: secondo Club La Santa, dal 1992 circa 50.000 atleti hanno gareggiato a Lanzarote. Non sono cifre astratte — sono 50.000 persone che hanno investito mesi di preparazione, comprato voli, prenotato camere d'albergo, organizzato piani nutrizionali. Per l'isola, l'IRONMAN è da decenni uno dei motori più importanti del turismo sportivo.
La lista dei sostenitori si legge di conseguenza come un chi-è-chi delle istituzioni canarie: il Governo delle Canarie, il Cabildo di Lanzarote, Lanzarote Sports Destination e i comuni di tutti e sette i municipi dell'isola sono dietro alla manifestazione. Per il fine settimana della gara, oltre agli atleti, sono attesi diverse migliaia di familiari e spettatori — in una settimana in cui l'isola, in piena pre-stagione, registra già un'occupazione elevata.
Cosa succederà nel 2027 resta aperto
L'annuncio di Club La Santa, di poco meno di una settimana fa, lascia aperto il modo in cui si svolgerà la gara dopo il 2026. Il Cabildo di Lanzarote ha assicurato all'agenzia EFE che l'evento rimarrà sull'isola. In quale forma organizzativa, sotto quale marchio, con quale partner locale — nulla di tutto ciò è stato comunicato finora.
Fabio Cabrera, direttore di gara, ha ringraziato nel comunicato di addio tutte le istituzioni, le forze di sicurezza e i servizi di emergenza, gli sponsor, i dipendenti di Club La Santa e le centinaia di volontari «la cui dedizione rende possibile l'evento ogni anno». Il Club continuerà a essere attivo nello sport — con eventi come la Vuelta Ciclista a Lanzarote, il Volcano Triathlon (il triathlon più antico di Spagna) e la 4 Stage MTB Race Lanzarote.
Più di un evento sportivo
Per i partecipanti che entreranno in acqua a Puerto del Carmen la mattina del 23 maggio 2026, sarà innanzitutto una giornata di sforzo personale estremo. Per Lanzarote, segnerà la fine di un capitolo di 34 anni sotto un nome diventato noto ben oltre l'isola. Le iscrizioni sono aperte da agosto 2025 e i posti sono limitati; chi vuole esserci nel 2026 non dovrebbe aspettare troppo.
Ciò che rimane è il percorso — nuotare a Playa Grande, pedalare attraverso Timanfaya e La Geria, salire al Mirador del Río, correre di ritorno alla costa. Questo non è praticamente cambiato in 34 anni, e non cambierà neppure nel 2027. Solo il nome sull'arco di partenza sarà diverso.