Il Servicio Canario de Salud (SCS) e la NASA hanno ufficializzato lunedì il loro accordo di collaborazione. Gli ospedali pubblici di Tenerife — l'Hospital Universitario de Canarias e l'Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria — diventano zona di riferimento per le emergenze del programma Artemis, con cui la NASA intende riportare l'uomo sulla Luna.
Una delegazione della NASA guidata dal direttore medico James D. Polk ha visitato lunedì le strutture e si è detta colpita dalla capacità assistenziale: camera iperbarica, traumatologia, terapia intensiva, pronto soccorso. Polk ha dichiarato che gli ospedali avevano lasciato una «grande impressione».
Il contesto: il programma Artemis prevede nove missioni in totale. Nella maggior parte dei casi la traiettoria di volo sorvola l'Atlantico. In caso di interruzione del lancio, gli astronauti ammarerebbero — e gli ospedali più vicini con le capacità necessarie si trovano alle Canarie.
Adasat Goya, direttore del SCS, ha spiegato che le Canarie sono state designate come zona di riferimento per la costa dell'Africa occidentale, la Macaronesia e parte della costa europea. Per Artemis III è già stato stabilito un punto di contatto diretto per le emergenze.
Il legame tra le Canarie e lo spazio non è nuovo. Il Centro Espacial de Maspalomas supporta le missioni NASA dal 1961 — da Mercury a Gemini e Apollo, fino all'attuale Artemis II, lanciata con successo il 3 aprile.