El cambio de posición de la noche

El martes 5 de mayo de 2026 la situación parecía clara: la ministra de Sanidad española, Mónica García, declaró que el barco no llegaría a Canarias. Los enfermos serían evacuados en Cabo Verde y devueltos a sus países de origen. El presidente canario, Fernando Clavijo, rechazaba expresamente el atraque del buque en el archipiélago. «No es razonable trasladar el crucero de Cabo Verde a Canarias», declaró en rueda de prensa antes de su encuentro con la ministra.

Sin embargo, en la noche del 5 al 6 de mayo, la posición del Ministerio de Sanidad dio un giro. España aceptó la solicitud formal de la Organización Mundial de la Salud y del Gobierno neerlandés de acoger al barco en el puerto de Santa Cruz de Tenerife. La justificación del Ministerio: «en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario». Clavijo fue informado de la decisión después de su anuncio. La cuenta oficial de X del Ministerio formuló posteriormente: «España acogerá la embarcación MV Hondius en las Islas Canarias.»

Qué ha cambiado desde el primer comunicado

Tres novedades han modificado el panorama:

Primero, el 5 de mayo la Organización Mundial de la Salud planteó por primera vez de manera abierta la sospecha de transmisión persona a persona del hantavirus. La directora interina del departamento de prevención y preparación de la OMS, Maria Van Kerkhove, habló de «transmisión persona a persona entre personas en contacto muy estrecho». En la evaluación original, este riesgo se consideraba posible pero raro. La OMS busca actualmente a más de 80 pasajeros del vuelo en el que una posterior fallecida fue trasladada de Santa Elena a Johannesburgo.

Segundo, el médico del barco MV Hondius, gravemente enfermo, fue trasladado el 5 de mayo en avión medicalizado a Tenerife. Desde entonces se encuentra en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Universitario Nuestra Señora de La Candelaria.

Tercero, el Ministerio de Salud argentino ha notificado 41 casos confirmados de hantavirus para 2026. La actual temporada epidemiológica se sitúa así «por encima del umbral de brote». El barco había salido de Ushuaia, Argentina, en marzo.

¿Están las Islas Canarias en peligro?

La respuesta corta: el riesgo para la población canaria, según la valoración de la OMS y las autoridades sanitarias españolas, sigue siendo bajo, aunque ha sido revisado.

Los pacientes serán aislados bajo estricto protocolo en el Hospital de La Candelaria. Los hospitales españoles están preparados para casos de este tipo: salas de aislamiento, protocolos de alta seguridad y personal formado están disponibles. El médico del barco recibe tratamiento allí desde el 5 de mayo; hasta ahora no hay indicios de infecciones secundarias.

La tripulación de la MV Hondius incluye 38 miembros filipinos, ninguno de los cuales ha presentado síntomas según Oceanwide. La naviera subraya que actualmente no se han identificado nuevos casos sintomáticos a bordo.

Qué ha cambiado: la sospecha de la OMS de transmisión persona a persona desplaza la evaluación del riesgo. Ya no se trata como puramente teórica. Por ello, el Hospital de La Candelaria debe operar con el máximo rigor de cuarentena.

El núcleo político: primero No, después Sí

El conflicto entre Madrid y Canarias gira en torno a dos lógicas distintas. Desde la perspectiva del Gobierno español, el Derecho Internacional no deja elección: cuando la OMS y el Gobierno neerlandés solicitan formalmente acogida, España no puede rechazar una solicitud humanitaria. La alternativa sería una «omisión del deber de socorro». El alcalde de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez, lo formuló así: «Negarse sería una omisión de socorro.»

Desde la perspectiva del Gobierno canario, la pregunta es otra: ¿quién asume la responsabilidad si algo sale mal? Clavijo argumentó el martes que un viaje de Cabo Verde a Canarias y luego de regreso a Holanda era innecesario. «No tenemos prácticamente información del vector de contagio. Se sabe algo del hantavirus, pero no se sabe mucho más», dijo. La atención a los enfermos podría darse igualmente en Cabo Verde.

Ambas posiciones son internamente coherentes. El conflicto muestra qué rápido una decisión médica puede convertirse en política cuando las consecuencias deben asumirse localmente pero la decisión se toma centralmente.

Qué viene a continuación

La MV Hondius espera actualmente frente a Praia, Cabo Verde, la evacuación médica de las tres personas gravemente enfermas. Una vez que estén transferidas con seguridad a los Países Bajos, el barco comenzará su «reposicionamiento» hacia Canarias. La naviera Oceanwide Expeditions estima tres días de navegación; el momento exacto del atraque no está fijado. Las autoridades españolas esperan el 8 o 9 de mayo.

En el puerto de Santa Cruz se prepara una zona de cuarentena. Los enfermos y los contactos de alto riesgo serán trasladados al Hospital de La Candelaria. El resto de pasajeros y la tripulación serán objeto de un estudio epidemiológico; su viaje posterior se coordinará en función del resultado. Oceanwide Expeditions se compromete a cumplir las exigencias del Ministerio de Sanidad español.

El Ministerio de Sanidad ha anunciado que «evaluará la situación continuamente» y mantendrá contacto con el Cabildo de Tenerife y el Gobierno de Canarias. La búsqueda de los 80 pasajeros del vuelo Santa Elena—Johannesburgo continúa también.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo atraca el barco en Tenerife?
Previsiblemente entre el viernes 8 y el sábado 9 de mayo de 2026. No hay hora exacta fijada. Antes deben ser evacuadas médicamente tres personas gravemente enfermas en Cabo Verde.
¿Están las Islas Canarias en peligro?
El riesgo para la población canaria es valorado como bajo por la OMS y las autoridades sanitarias españolas. Los pacientes serán aislados bajo estricto protocolo en el Hospital de La Candelaria. La OMS ha planteado, eso sí, por primera vez de manera abierta la sospecha de transmisión persona a persona.
¿Por qué cambió la posición de España?
España aceptó una solicitud formal de la OMS y del Gobierno neerlandés. Negarse sería problemático bajo el Derecho Internacional — el alcalde de Santa Cruz lo calificó como posible «omisión de socorro».
¿Qué pasa con el médico del barco gravemente enfermo?
Fue trasladado el 5 de mayo en avión medicalizado a Tenerife y se encuentra en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Universitario Nuestra Señora de La Candelaria.
¿Qué pasa con el resto de pasajeros?
Los pasajeros y la tripulación serán objeto de un estudio epidemiológico en el puerto de Santa Cruz. Su viaje posterior se coordinará en función del resultado. Los enfermos y los contactos de alto riesgo van al Hospital de La Candelaria.