El Crucero y Sus Pasajeros

El MV Hondius es un crucero de expedición operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. El buque zarpó de Ushuaia, Argentina el 20 de marzo de 2026 con destino a Cabo Verde. Según la operadora, a bordo viajaban 149 personas de 23 nacionalidades, entre ellas 88 pasajeros y 61 miembros de la tripulación. Según la operadora del crucero, entre los pasajeros hay al menos 17 estadounidenses, dos irlandeses y un argentino. El barco estaba programado originalmente para visitar Cabo Verde antes de continuar hacia las Islas Canarias. Sin embargo, el 4 de mayo de 2026, Cabo Verde denegó la entrada del buque como medida de precaución.

El Brote: Cronología y Hechos

El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril a bordo del buque. Un pasajero holandés de 70 años murió con síntomas de infección respiratoria. Su cuerpo fue trasladado a la isla atlántica de Santa Elena, llegando el 24 de abril. Su esposa, una mujer holandesa de 69 años, comenzó a mostrar síntomas el 27 de abril y fue evacuada a Sudáfrica. Murió en un hospital de Johannesburgo antes de poder regresar a Países Bajos. El 4 de mayo, Oceanwide Expeditions reportó una tercera muerte: un pasajero alemán de 65 años falleció a bordo. Al menos dos pasajeros y miembros de la tripulación más están bajo observación. Un pasajero británico de 69 años permanece en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Johannesburgo, en estado crítico pero estable. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el 4 de mayo de 2026 un caso confirmado por laboratorio de infección por hantavirus e informa de un total de al menos seis casos sospechosos.

Qué es el Hantavirus

El hantavirus es una familia de virus que causa dos patrones de enfermedad distintos: el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS). El virus se transmite principalmente de roedores infectados a humanos. Las personas se infectan al inhalar partículas de orina, saliva o heces de roedores infectados cuando estos se secan y se hacen airborne. La transmisión de persona a persona es posible según la OMS, pero rara. La OMS estima que aproximadamente 200 casos de hantavirus ocurren anualmente en todo el mundo. En Sudamérica, donde comenzó el viaje del barco, el virus está documentado. En 2025, la pianista Betsy Arakawa (esposa del actor Gene Hackman) murió por síndrome pulmonar por hantavirus en Nuevo México.

Próximos Pasos: Canarias en Alerta

Oceanwide Expeditions declaró que el barco podría atracar en Las Palmas o Santa Cruz de Tenerife si las condiciones médicas lo requieren. Las autoridades sanitarias españolas están coordinando con la OMS y el ministerio de Sanidad de España sobre una posible llegada. La Autoridad Portuaria de Las Palmas no ha recibido aún una solicitud oficial de atraque según medios locales. Los ministerios de Exteriores de España y Reino Unido monitorizan de cerca la situación. Según estimaciones de Oceanwide, el barco podría llegar a las Islas Canarias en dos o tres días si continúa el viaje. La OMS está apoyando la coordinación de evacuaciones médicas para los pasajeros críticamente enfermos restantes.

Los Riesgos: Qué Dicen los Expertos

La OMS enfatiza que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. «Las infecciones por hantavirus pueden ser graves en algunos casos, si no se transmiten fácilmente entre personas», dijo el Director Regional de la OMS, Hans Kluge, el 4 de mayo de 2026. El cardiólogo argentino Jorge Tartaglione subrayó la rareza en una entrevista: «Es increíble que un crucero que sale de Ushuaia haya transmitido esta enfermedad viral». Añadió que Argentina mantiene actualmente vigilancia sanitaria activa para el hantavirus, particularmente en zonas rurales del sur donde es endémico el ratón colilargo. El diagnóstico es difícil: el síndrome pulmonar por hantavirus comienza como gripe con fatiga y fiebre (1–8 semanas post-exposición). Después de 4–10 días siguen tos, falta de aliento y líquido en los pulmones. Los CDC advierten que los síntomas tempranos se confunden fácilmente con influenza.

Häufig gestellte Fragen

¿Dónde está el crucero ahora?
El MV Hondius está anclado frente a Cabo Verde (Praia). Según Oceanwide Expeditions, el barco podría llegar a las Islas Canarias en 2–3 días si las condiciones médicas lo permiten.
¿Cuántas personas están infectadas?
Según la OMS, hay al menos 6 casos sospechosos y un caso confirmado por laboratorio de hantavirus. Tres han fallecido, uno está en cuidados intensivos y al menos dos más muestran síntomas leves.
¿Es fácil contagiarse del virus?
La OMS subraya que el hantavirus es difícil de transmitir de persona a persona. La infección ocurre principalmente a través de roedores. El riesgo para la población general se considera bajo.
¿Qué sucede si el barco atraca en Las Palmas o Tenerife?
Las autoridades sanitarias españolas coordinan con la OMS. De llegar el barco, los pacientes serían trasladados a hospitales especializados bajo aislamiento estricto. Se activarían protocolos rigurosos de higiene y cuarentena.
¿Existe vacuna contra el hantavirus?
No. Actualmente no existe vacuna aprobada contra el hantavirus. El tratamiento es de apoyo y busca manejar síntomas y mantener la función de órganos.