La Gomera impulsa la protección de la cueva del último levantamiento indígena como Bien de Interés Cultural

Hay lugares que no necesitan ser monumentales para pesar en la memoria de un territorio. La Cueva de Guahedum es uno de ellos. Discreta, casi mimetizada con el paisaje agreste de la Degollada de Peraza, esta cavidad natural concentra siglos de historia oral, arqueología y un episodio que cambió para siempre el destino de La Gomera. Ahora, las instituciones insulares han decidido que ha llegado el momento de blindar ese legado con la máxima figura de protección que existe en España: la declaración de Bien de Interés Cultural.

El camino no ha sido rápido. Hace ya varios años que el pleno del Cabildo de La Gomera acordó iniciar el expediente para proteger el entorno de la cueva como zona arqueológica. Sin embargo, el procedimiento administrativo quedó en un segundo plano. Recientemente, la formación Iniciativa por La Gomera ha vuelto a preguntar de forma pública por el estado del expediente, reactivando un debate que va mucho más allá de la burocracia patrimonial. Lo que está en juego es la forma en que la isla decide custodiar su pasado más remoto y, al mismo tiempo, ofrecer a quien la visita una experiencia cultural profunda y alejada de los tópicos.

Una cueva, muchos nombres y una historia entre la leyenda y la arqueología

Si preguntas en San Sebastián por la Cueva de Guahedum, es posible que te respondan con otro topónimo. Guadejume, Cueva del Conde o Cueva de Iballa son denominaciones que conviven en la tradición oral y en la escasa señalización del lugar. Esa multiplicidad de nombres ya da una pista: estamos ante un espacio cuya memoria se ha transmitido más de boca en boca que a través de documentos.

La historia, en su núcleo más documentado, nos sitúa en 1488. La isla vivía bajo el dominio señorial de Hernán Peraza el Joven, cuyo gobierno había generado un malestar creciente entre la población aborigen. Según las crónicas, Peraza fue muerto en el contexto de una sublevación indígena que tuvo en la zona de la Degollada de Peraza uno de sus escenarios principales. La represión posterior fue durísima y marcó el fin efectivo de la conquista de La Gomera, consolidando el poder de la corona de Castilla y de los señores territoriales.

Alrededor de este esqueleto histórico, la tradición ha tejido un relato más novelesco. Se habla de Iballa, una mujer gomera, y de Hautacuperche, un guerrero que habría encabezado la rebelión. Algunas versiones apuntan a un consejo o una emboscada planeada en el interior de la cueva, e incluso a una historia de amor y venganza como detonante. Son elementos que, sin restar atractivo al lugar, conviene tomar con la cautela de quien sabe que la arqueología aún no ha podido corroborar todos los detalles. Lo que sí es seguro es que la Cueva de Guahedum forma parte de un paisaje arqueológico más amplio, con evidencias de ocupación prehispánica que justifican sobradamente su protección.

Qué significa realmente ser Bien de Interés Cultural

Para quien no esté familiarizado con la terminología del patrimonio español, un BIC es la categoría más alta de protección que puede recibir un bien cultural. En el caso de los yacimientos arqueológicos de Canarias, la figura habitual es la de zona arqueológica, que no solo protege el elemento puntual —en este caso la cueva— sino todo el entorno que le da sentido histórico y paisajístico.

La declaración implica obligaciones legales de conservación, restricciones a cualquier intervención que pueda alterar el lugar y, en paralelo, abre la puerta a una puesta en valor más ordenada. Para La Gomera, donde el turismo cultural tiene un peso creciente frente al modelo puramente vacacional, contar con un BIC de esta naturaleza es una oportunidad de oro. No se trata solo de poner una valla y un cartel, sino de articular un discurso que conecte la cueva con el resto del patrimonio aborigen de la isla.

El expediente, según ha trascendido, se encuentra en fase de tramitación en el Cabildo insular. La presión política de IxLG ha servido para recordar que el acuerdo plenario de julio de 2022 sigue vigente y que la ciudadanía espera avances concretos. Mientras tanto, la cueva permanece accesible, aunque sin la musealización ni los servicios interpretativos que serían deseables para un sitio de esta relevancia.

Más allá de la cueva: una ruta por la memoria aborigen de La Gomera

La Cueva de Guahedum no es una isla dentro de la isla. Su valor se entiende mucho mejor si se recorre como parte de un itinerario más amplio por el patrimonio prehispánico gomero. La buena noticia es que ese recorrido se puede hacer en un día o en un fin de semana, combinando paisaje, arqueología y cultura viva.

El punto de partida lógico es el Museo Arqueológico de La Gomera, en la capital insular. Allí se conservan restos materiales de la cultura aborigen —cerámicas, utensilios líticos, reproducciones de enterramientos— que ayudan a poner en contexto lo que luego se ve sobre el terreno. Es una visita que no lleva más de una hora y que proporciona las claves para entender quiénes eran aquellos gomeros que se rebelaron en 1488.

Desde San Sebastián, la carretera hacia el interior asciende hasta la Degollada de Peraza. El nombre del lugar ya es un recordatorio constante del episodio histórico. La cueva se encuentra en las inmediaciones, aunque no siempre es fácil de localizar sin indicaciones precisas. Conviene preguntar en la oficina de turismo o ir con coordenadas, porque la señalización es todavía mejorable. El paisaje circundante, con el Roque de Agando recortándose en el horizonte, ayuda a imaginar la geografía de barrancos y escarpes que condicionó tanto la vida aborigen como la resistencia frente a los conquistadores.

Para completar la experiencia, merece la pena buscar alguno de los miradores o senderos que ponen en relación el patrimonio natural con el cultural. La Gomera es una isla donde la geografía ha sido destino, y donde el Silbo Gomero —ese lenguaje silbado que la UNESCO reconoció como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad— nació precisamente de la necesidad de comunicarse a través de los profundos barrancos. No es casualidad que el silbo y la cueva compartan territorio y espíritu.

Un patrimonio que interpela al viajero de hoy

Visitar la Cueva de Guahedum en 2026 es un ejercicio de imaginación tanto como de observación. No hay reconstrucciones espectaculares ni centros de interpretación con pantallas táctiles. Hay roca, silencio y la sensación de estar en un lugar donde ocurrió algo que aún resuena en la identidad gomera. Para el viajero que busca algo más que playa, este rincón ofrece una conexión auténtica con el pasado insular.

La posible declaración como BIC no cambiará la esencia del sitio, pero sí garantizará que las generaciones futuras puedan seguir visitándolo en condiciones dignas. También debería servir para mejorar la información disponible in situ, algo que hoy por hoy queda en manos de la curiosidad y la preparación previa de cada visitante.

Mientras el expediente sigue su curso, la cueva permanece abierta a quien quiera acercarse con respeto. Es un recordatorio de que la historia de Canarias no empieza con la llegada de los europeos, sino que hunde sus raíces en una cultura bereber que supo adaptarse a la dureza del territorio insular y que, en el caso de La Gomera, protagonizó uno de los últimos episodios de resistencia activa frente a la conquista.