Canarias ha creado en el primer trimestre de 2026, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE (elDiario.es), 17.000 empleos nuevos. El número de parados bajó en 14.400 personas hasta los 136.500. La tasa de paro está en el 11,4 por ciento — la cifra más baja desde el cuarto trimestre de 2007, cuando fue del 10,9 por ciento.
Canarias fue en el primer trimestre de 2026 a la vez la comunidad autónoma con la mayor creación de empleo y con el mayor descenso del paro de toda España. A nivel nacional el contraste es claro: España en su conjunto perdió 170.300 puestos de trabajo, el paro subió en 231.500 personas, un 9,34 por ciento. Un estudio de la Cátedra Juan Miguel Sanjuán de la Universidad de La Laguna sitúa la situación en clave estructural: el crecimiento isleño no se sostiene demográficamente desde la propia población.
¿Qué cifras ofrece la EPA del primer trimestre de 2026?
Canarias alcanza con 1.060.600 ocupados el valor más alto en un primer trimestre desde que hay registros. En el comparativo anual hay 36.500 ocupados más, un 3,6 por ciento. La población activa creció en los últimos doce meses en 12.800 personas hasta 1.197.100.
En el detalle sectorial se ve un cuadro doble. El sector privado creó 18.300 puestos nuevos, el sector público perdió 1.300. Los empleos a tiempo completo crecieron en 8.600, los a tiempo parcial en 8.400 — un aumento relativo notable del 8,01 por ciento en parcial. Por modalidad de contrato se firmaron 12.000 contratos indefinidos adicionales, 3.500 temporales se sumaron. La cuota de contratos indefinidos alcanza así el 82,66 por ciento.
El paro bajó más entre las mujeres que entre los hombres: 9.800 mujeres menos paradas frente a 4.600 hombres menos parados. El paro juvenil entre menores de 25 años queda ahora en el 17,36 por ciento, 1.900 menos que en el trimestre anterior.
¿Qué distancia hay entre Canarias y la tasa nacional?
La tasa de paro nacional está actualmente en el 10,83 por ciento. Canarias está, con un 11,4 por ciento, a sólo 0,57 puntos. Las islas no estaban tan cerca de la media nacional desde diciembre de 2004, cuando la diferencia era de 0,22 puntos.
La ventaja de Canarias frente a las otras regiones turísticas es más clara. Baleares — la otra gran región turística española — registró en el primer trimestre de 2026 una subida del paro del 76,55 por ciento. Cataluña perdió 46.300 puestos. La conexión con la temporada alta turística aparece explícita en el análisis de la EPA: el crecimiento del Q1 está «muy vinculado al boom acumulado del turismo en las islas», según elDiario.es.
En la comparación con el conjunto nacional, el descenso anual del paro en Canarias en el 14,8 por ciento es casi cinco veces la media nacional del 2,89 por ciento.
¿Qué dice la Cátedra Juan Miguel Sanjuán?
La Cátedra Juan Miguel Sanjuán, una unidad de investigación de las dos universidades públicas canarias, publicó en enero de 2026 el estudio Participación de la inmigración en el mercado de trabajo en Canarias (Cátedra UGC). La afirmación central: «El relevo generacional en el mercado de trabajo en Canarias es matemáticamente imposible sin aporte exógeno.»
Cifras concretas del estudio: en Canarias hay alrededor de 140.956 personas afiliadas de origen extranjero. Dentro de este colectivo el sector de la hostelería destaca con 53.325 trabajadores. La población activa extranjera comprende dos perfiles diferenciados: los extracomunitarios sostienen los motores tradicionales — hostelería, construcción, agricultura, hogar. Los comunitarios tienen mayor presencia en actividades cualificadas, como las científicas.
El estudio desmonta el discurso del supuesto robo de empleo a la población local. La mano de obra extranjera, según conclusión de la Cátedra, «se concentra en nichos específicos, complementando a la local o sustituyéndola en aquellos empleos que los nativos rechazan». Actualmente los extracomunitarios representan el 58,8 por ciento de la fuerza laboral extranjera. Los principales países de origen extracomunitarios son Marruecos, Colombia y Venezuela.
¿Dónde está el cuello de botella demográfico?
Canarias alcanzó en 2025 según datos del INE su máximo histórico de envejecimiento: casi 150 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16 años. Esta constelación significa que la población local por sí sola no puede ya cubrir los puestos que se liberan por jubilación. A esto se suma el crecimiento vegetativo, que es negativo — mueren más personas de las que nacen.
La Cátedra habla de una «dependencia absoluta del saldo migratorio para mantener el volumen demográfico necesario para el sostenimiento de la demanda interna y la oferta laboral». El turismo ha agudizado la situación: «La recuperación extraordinaria del turismo en 2023 y 2024, con cifras récord de visitantes, ha llevado al límite las plantillas de hoteles y restaurantes. Como respuesta, el mercado laboral ha recurrido de forma significativa a la contratación de trabajadores de fuera.»
Un estudio complementario de la Cátedra proyecta la situación hasta 2050: a nivel mundial cambiarán de residencia, según modelos, 360 millones de personas al año. Canarias aparece en esta proyección como destino preferente de la migración internacional, «porque son reclamados por unos mercados de trabajo escasos, necesitados y envejecidos».
¿Por qué la cuestión de la vivienda se convierte en cuello de botella?
Una observación central del estudio de la Cátedra: el mercado laboral entra cada vez más en conflicto con el mercado de vivienda. El Consejo Económico y Social (CES) de Canarias ha identificado el acceso a la vivienda como uno de los principales condicionantes de la economía. La Vivienda Vacacional y la falta de oferta de alquiler residencial en zonas turísticas han disparado los precios hasta el punto de que los trabajadores del sector servicios ya no pueden permitirse vivir cerca de sus centros de trabajo.
La consecuencia: hoteleros del sur de Tenerife y Gran Canaria reportan dificultades para cubrir vacantes — «no porque falten trabajadores en la isla, sino porque los trabajadores no encuentran alojamiento viable», según la Cátedra. La política de vivienda actual del Gobierno de Canarias — 10.000 viviendas anuales como objetivo, el Plan Estatal de Vivienda 2026–2030 (CITA) — aborda exactamente este cuello de botella.
El diagnóstico de la Cátedra conecta así dos frentes políticos actuales: la política de vivienda y la política de migración. Ambas dependen entre sí, ambas decidirán en la próxima legislatura si la dinámica de empleo actual se sostiene.