De qué trata
En La Graciosa, la octava y más pequeña isla habitada del archipiélago canario, comienza en 2026 la fase de pruebas de una desalinizadora de agua de mar alimentada por energía solar.
Es la primera de su tipo en Europa que se construye y se opera para una comunidad insular utilizando exclusivamente energía solar generada localmente.
La planta se construye en el marco del proyecto europeo ICONIC, un programa piloto entre tres islas con 7 millones de euros de financiación de Bruselas. Los socios son Inis Mór, en las Aran Islands irlandesas, y Berchidda, en Cerdeña.
Detrás del proyecto hay un compromiso concreto: para 2030, La Graciosa debe abastecerse al 100 por ciento con energía renovable generada localmente y agua desalada localmente. Sería la primera isla autárquica al 100 por ciento de España.
El cordón umbilical que se rompe demasiado
La Graciosa recibe su agua potable desde principios de los años 90 mediante una conducción submarina desde Lanzarote — una tubería, un cable eléctrico, un «cordón umbilical», como lo llama el activista y portavoz de la comunidad energética El Sol de La Graciosa, Ginés Díaz Pallares.
Es frágil. En 2022 la conducción se rompió seis veces, y en cada ocasión la isla quedó sin suministro durante días. La isla carece de fuentes propias de agua dulce, no tiene acuíferos ni un almacenamiento pluvial relevante.
Una antigua planta desalinizadora de los años ochenta aún existe — como ruina industrial. Fue desactivada cuando entró en servicio la conducción de Lanzarote a principios de los noventa. Los nuevos planes prevén convertir su edificio en un espacio cultural y comunitario.
La nueva planta se construye justo a su lado — alimentada por energía solar, sin conexión a la red eléctrica de suministro.
El proyecto ICONIC: 7 millones para tres islas
El proyecto europeo ICONIC fue aprobado por Bruselas en diciembre de 2024 y arrancó en mayo de 2025. Presupuesto: 7 millones de euros para tres años, repartidos entre las tres islas piloto.
El programa lo coordina María Ruiz Díaz-Reixa, especialista de la consultora madrileña R2M Spain. «Con el agua no potable de la desalinizadora», dice Ruiz, «podemos hacer hielo para la cofradía o regar las plantas.» Economía circular como principio de diseño.
El consorcio del proyecto incluye Boreal Light GmbH (Berlín), GeoAI Analytics, Traza, la Universidad de Galway (Irlanda) y el Gobierno de Canarias.
La segunda pata, junto a la desalinización: un mercado local de energía. Vecinas y vecinos podrán intercambiar excedentes de energía solar entre sí. La tercera: un plan de movilidad para una isla sin asfalto.
La energía eólica no está permitida en La Graciosa — la isla pertenece al Parque Natural del Archipiélago Chinijo, y los aerogeneradores pondrían en peligro a las aves migratorias. De ahí la apuesta por la fotovoltaica pura.
Las tres islas piloto del proyecto ICONIC comparadas. Gráfico: CITA News.
Boreal Light: los especialistas solares de Berlín
La construcción de la desalinizadora corre a cargo de la empresa berlinesa Boreal Light GmbH. La firma está especializada en tratamiento solar del agua en zonas rurales e insulares de África y Europa.
Actualmente está en marcha el procedimiento de licencias en tres niveles administrativos canarios: Gobierno de Canarias, Cabildo de Lanzarote y Ayuntamiento de Teguise (al que La Graciosa pertenece formalmente).
Ginés Díaz describe el estado actual: «Estamos en contacto permanente con los técnicos del Gobierno autonómico, del Cabildo de Lanzarote y del Ayuntamiento de Teguise. El diálogo es fluido — para que en 2027 sea una realidad.»
Si el proyecto sale bien en La Graciosa, el modelo podría ser transferible a otras pequeñas islas canarias y a emplazamientos comparables en Europa — sobre todo a través del programa UE «Clean Energy for EU Islands», que busca apoyar a 30 islas europeas en el camino hacia la autonomía energética.
718 vecinos, 575.000 visitantes
La Graciosa tiene 718 vecinos permanentes. Cada año visitan la isla unos 575.000 turistas — 800 veces la población.
Esa asimetría convierte el suministro de agua en cuestión central. Mientras la población local sufre la presión del alta temporada sobre la conducción de Lanzarote, los turistas llegan con botellas de plástico — y generan residuos que La Graciosa ni puede gestionar por sí misma ni evacuar de forma eficiente en pleno verano.
El proyecto ICONIC cuenta con eso: «La desalinizadora debe funcionar como la fuente del pueblo», dice Díaz. «También para los turistas — para que llenen sus botellas de aluminio y se acabe el consumo de plástico.»
Esa estrategia antiplástico es parte de la estrategia insular sostenible que la comunidad energética El Sol de La Graciosa, fundada en mayo de 2023 por una veintena de iniciadores bajo la presidencia de Nahúm Cabrera, persigue desde hace tres años.
Lo que viene ahora
Las pruebas de la planta arrancan en 2026, la plena operación está prevista para 2027. Hasta entonces, tres niveles administrativos deben otorgar los permisos pendientes.
En paralelo, se están llevando a cabo programas de formación para la población local en instalación fotovoltaica, higiene del agua y gestión de la energía.
En el trasfondo, a nivel europeo, corre el programa «Clean Energy for EU Islands», que aspira a apoyar a 30 pequeñas islas europeas en el camino hacia la autonomía energética. La Graciosa presentó su candidatura en octubre de 2023 — y desde entonces está entre las islas piloto.
El punto de referencia: 2030. Para entonces, las tres islas ICONIC deben ser 100 por ciento renovables e hídricamente autárquicas. Para La Graciosa, eso significa romper con una dependencia de 35 años respecto a Lanzarote.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la desalinizadora solar de La Graciosa?
- Una desalinizadora de agua de mar operada exclusivamente con energía solar generada localmente. Es la primera de su tipo en Europa para una isla habitada.
- ¿Cuándo arranca?
- Las pruebas comienzan en 2026. La plena operación está prevista para 2027.
- ¿Quién construye la planta?
- La firma berlinesa Boreal Light GmbH, especializada en tratamiento solar del agua. La construcción se enmarca en el proyecto europeo ICONIC.
- ¿Quién financia el proyecto?
- La Unión Europea, con 7 millones de euros para tres años. El presupuesto se reparte entre las tres islas piloto: La Graciosa (Canarias), Inis Mór (Irlanda) y Berchidda (Cerdeña).
- ¿Cuánta gente vive en La Graciosa?
- 718 vecinos. Cada año visitan la isla unos 575.000 turistas — 800 veces la población.
- ¿Por qué no eólica?
- La Graciosa pertenece al Parque Natural del Archipiélago Chinijo. Los aerogeneradores pondrían en riesgo a las aves migratorias, por lo que no están permitidos. De ahí la apuesta por la fotovoltaica.