Guayadeque: el valle donde se vive en cuevas desde hace más de mil años

Se entra desde el sur caluroso y luminoso — y de pronto todo se vuelve verde. El Barranco de Guayadeque es uno de los mayores de Canarias, un tajo profundo entre los municipios de Agüimes e Ingenio, con palmeras, almendros y tuneras en sus laderas. Desde arriba parece una vena de vida en un paisaje seco.

Pero lo especial está en las propias paredes. Durante siglos, aquí la gente no levantó casas: excavó cuevas — y algunos las siguen habitando. Guayadeque es, más que un lugar de visita, un trozo de pasado habitado.

Cuevas en las que todavía vive gente

Dos pequeños núcleos marcan el valle. Cueva Bermeja, llamada así por el color rojizo de la roca, es el primer caserío; más arriba está la Montaña de las Tierras, también conocida como "Los Marteles", donde se pueden visitar viviendas cueva tradicionales. Las casas no son un decorado: son espacios excavados, a menudo frescos y, en invierno, agradablemente cálidos, a los que solo se les han puesto puertas y ventanas por fuera.

El legado de los antiguos canarios

Mucho antes que los españoles, aquí vivían los habitantes originarios de la isla. En las paredes del barranco hay cientos de cuevas: viviendas, pero también graneros y cuevas funerarias. Guayadeque está considerada una de las zonas arqueológicas más importantes de Gran Canaria y fue protegida como Bien de Interés Cultural en 1991; las excavaciones continúan, y en 2020 se descubrieron zonas intactas.

Muchos de los hallazgos más importantes — momias y objetos cotidianos entre ellos — se pueden ver hoy en El Museo Canario, en Las Palmas. Visitar Guayadeque y después el museo hace ver el valle de otra manera.

Comer en la roca — y una ermita en la peña

Guayadeque es también un lugar para disfrutar. Varios restaurantes están excavados directamente en la roca: uno se sienta en la piedra fresca mientras fuera aprieta el sol, y come cocina canaria de siempre — carne a la brasa, papas arrugadas, un vino con cuerpo. Es una de las formas más especiales de almorzar en la isla.

También tallada en la montaña está la pequeña Ermita de San Juan Bautista, una capilla en la peña. Muestra hasta qué punto la vida aquí se entrelaza con la piedra — de la vivienda a la casa de Dios.

Naturaleza, protección y la visita

Desde 2000, el barranco es Monumento Natural. En él viven especies endémicas que solo existen en Gran Canaria, entre ellas el lagarto gigante de la isla y plantas raras. Un centro de interpretación a la entrada del valle explica su geología, historia y naturaleza — una buena primera parada.