La carpintería a la entrada de Vecindario, donde desde hace tres décadas Carlos González hace muebles a medida, cierra a finales de 2026. Carlos tiene 64 años. Su hijo es profesor en Tenerife y no tiene ganas de volver a las herramientas.

Carlos no ha puesto ningún anuncio. Simplemente le ha dicho a tres clientes habituales que en diciembre se acaba. Así nacen los huecos que en la estadística nacional aparecen como falta de relevo generacional — en silencio, sin titular, taller a taller.

A nivel nacional se dibuja un desplazamiento demográfico en el colectivo de autónomos que en los próximos años cambiará el tejido económico de las islas. En Canarias hay 32.755 autónomos entre 56 y 65 años cerca de la jubilación.

Frente a ellos solo 19.750 autónomos entre 26 y 35 años, más 4.314 menores de 26. Aunque todos los más jóvenes tomaran el relevo — cosa que no harán — faltarían 8.700 sucesores.

Lo que muestran los datos nacionales de ATA

La Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA) presentó en febrero de 2026 el balance de 2025. Como resume el medio sectorial Distrito Emprendedores las cifras (Distrito Emprendedores), el 73,1 % del crecimiento total de autónomos en España en 2025 correspondió a personas mayores de 56 años.

Dentro de ese grupo, los mayores de 65 supusieron el 35,2 % del aumento neto. Los autónomos mayores de 46 años explicaron el 84,5 % del crecimiento total del RETA.

El presidente de ATA, Lorenzo Amor, formula la situación con dureza inusual: "A pesar del crecimiento global, no estamos para lanzar las campanas al vuelo.

2025 ha sido un año muy complicado para el pequeño autónomo." En Lawandtrends, Amor resume el ánimo de finales de 2025: el 30 % de los autónomos cerró el año con pérdidas, según informó el medio en diciembre de 2025 (Lawandtrends).

Mientras los autónomos persona física disminuyeron en 2025 a nivel nacional en 21.406 cabezas y los familiares colaboradores en 7.732, los autónomos societarios crecieron en 66.674. En traducción: el negocio familiar clásico desaparece, la estructura societaria crece.

Qué sectores de Canarias están más afectados

Tres ámbitos destacan. Construcción y oficios — carpinteros, albañiles, electricistas, fontaneros — son negocios familiares desde generaciones. Cuando un maestro de 62 años cierra, rara vez llega un maestro de 32.

Hostelería y pequeño comercio — bares, tienditas, fruterías — no encuentran sucesores; la generación más joven no quiere estar 70 horas detrás del mostrador. Agricultura y ganadería — cabreros, pequeños agricultores, queserías — pierden la generación que aún sabía cómo madurar un Queso de Flor o cómo plantar un plátano sin dañarlo.

Las consecuencias ya se ven en el día a día. Quien en el sur de Gran Canaria haya intentado un viernes por la tarde encontrar un fontanero para una urgencia, conoce los tiempos de espera.

Determinados servicios — del deshollinador al zapatero — desaparecen poco a poco en muchas islas. La reparación se vuelve más cara que la compra nueva, porque hay menos profesionales disponibles.

Qué abre el mercado para los compradores

Quien quiera tomar un negocio existente tiene hoy mejor posición negociadora que hace cinco años. Los vendedores suelen estar motivados: mejor un traspaso razonable a una persona comprometida que el cierre sin herencia. Eso vale con especial agudeza para los negocios familiares en los que la próxima generación falta o ha tomado otros caminos.

Quien juegue con la idea de tomar un negocio existente en Canarias debe aclarar sobre todo la forma jurídica. Una toma como autónomo es una constelación distinta de una toma como Sociedad Limitada. Ambas tienen implicaciones para IGIC, IRPF, RETA y responsabilidad.

Una primera consulta con un gestor o un abogado economista especializado en Canarias es obligada. El Gobierno de Canarias mantiene subvenciones para la incorporación al trabajo autónomo, incluida explícitamente la posibilidad de tomar un negocio familiar tras muerte, enfermedad o jubilación del titular anterior.

Más importante que la forma es la relación. Un negocio familiar es más que su balance. Los clientes conocen al maestro por su nombre. Quien toma, toma también una relación de confianza — y debe cuidarla o perderla.

Un periodo de traspaso de seis meses, en el que el dueño saliente presenta personalmente a los clientes al nuevo propietario, vale oro.

Por qué la brecha no se cerrará sola

La Seguridad Social ha revalorizado desde abril de 2026 la "Jubilación Activa" para autónomos. Quien combine la pensión con el negocio en marcha recibe ahora el 55 % en vez del 45 % de la base reguladora (El Confidencial Digital), si tiene al menos un trabajador contratado de forma indefinida.

Esto debe inducir a los autónomos a continuar más tiempo. El efecto: el retiro se aplaza, la brecha no se cierra.

A nivel nacional ATA y el Ministerio de Seguridad Social hablan desde hace años de incentivos fiscales para la toma de negocios existentes. Faltan medidas concretas.

Mientras la brecha política no se cierre, el relevo generacional sigue siendo asunto privado entre maestros que se retiran, sus hijos que tienen otros planes, y compradores aislados que se atreven a preguntar.

Carlos González en Vecindario es uno de los que cierran en diciembre sin que nadie pregunte. Quien preguntara, podría quedarse con la carpintería barata.

Martin Kosinski escribe para CITA News sobre economía, turismo y temas de servicio. Más sobre el autor