Los Diabletes de Teguise llegan al Museo del Álamo en Texas

La noticia ha sido recibida con emoción en Teguise. El presidente del Cabildo de Lanzarote, Oswaldo Betancort, recibió a Víctor Padrón, presidente de la Asociación Cultural Los Diabletes de Teguise, para formalizar la entrega de un traje tradicional que muy pronto viajará a Estados Unidos. Su destino no es un escenario ni un festival, sino una vitrina muy especial: la del Museo del Álamo, en San Antonio, Texas.

Allí, el traje se integrará en la sección que el museo dedica a los isleños canarios que, en 1731, cruzaron el océano para fundar lo que hoy es una de las ciudades más emblemáticas del sur estadounidense. Un dato histórico da una idea de la profundidad de esta conexión: de las 56 familias que establecieron San Antonio, 44 eran originarias de Lanzarote. Ahora, casi 300 años después, una de las figuras más representativas de la isla se reencuentra simbólicamente con sus descendientes.

Un puente entre dos mundos

Betancort no dudó en calificar este momento como un hito para la proyección exterior de la cultura lanzaroteña. “Los Diabletes son una de las manifestaciones más representativas de la identidad de Lanzarote”, afirmó, subrayando que su presencia en el Museo del Álamo servirá para “mostrar al mundo una tradición única y fortalecer los lazos históricos que unen a Canarias y Texas”.

No se trata de un simple intercambio de objetos folclóricos. Lo que viaja a Texas es un símbolo cargado de capas de historia: una figura nacida de los rituales aborígenes de los mahos, transformada por el teatro franciscano del Corpus Christi y conservada viva hasta hoy en el carnaval de Teguise. El museo tejano, que ya contaba con un espacio dedicado a la presencia canaria en la ciudad, suma ahora una pieza que pone rostro, cuernos y cencerros a la herencia isleña.

Para los descendientes de aquellas familias fundadoras —los Isleños de San Antonio—, el traje de Diablete ofrece algo más que una curiosidad etnográfica: es un vínculo tangible con la isla concreta, con Teguise, con el sonido de los cencerros corriendo por calles empedradas un domingo de carnaval. Es la memoria de un origen que, hasta ahora, se contaba en documentos, pero que ahora se podrá ver, imaginar y sentir.

Qué son exactamente Los Diabletes

Para entender lo que este traje representa, conviene detenerse en la figura que encarna. Los Diabletes de Teguise están considerados una de las tradiciones más antiguas de Canarias. Su origen más remoto se sitúa en las danzas rituales y competitivas de los mahos, los antiguos pobladores de Lanzarote, vinculadas a ritos pastoriles y de fertilidad. Los participantes se vestían con pieles de cabra, portaban cuernos y campanillas, y ejecutaban danzas que simbolizaban la fecundidad de la tierra y los rebaños.

Con la conquista castellana en el siglo XV y la llegada de los franciscanos, aquellas danzas paganas no desaparecieron, sino que se adaptaron. El clero las incorporó a las representaciones del Corpus Christi como una escenificación de la lucha entre el bien y el mal. Los Diabletes pasaron a representar al demonio, vestidos con pieles de macho cabrío, en una batalla teatral que siempre terminaba con el triunfo del bien cristiano. Con el tiempo, la tradición se integró de forma natural en el carnaval de Teguise, donde hoy constituye su parte más ancestral y genuina.

Simbólicamente, el Diablete es muchas cosas a la vez. Encarna al macho cabrío, alegoría de la virilidad y la supervivencia en un entorno árido. Representa la lucha eterna entre el bien y el mal. Pero también funciona como una figura protectora: su imagen grotesca y festiva se interpreta como un amuleto contra los malos espíritus, las plagas y los “demonios” de la sequía crónica que ha marcado la historia de Lanzarote. Es, en definitiva, un concentrado de energía sexual, vitalidad pastoril y protección ambiental.

El traje que viaja a Texas

El conjunto que se expondrá en el Museo del Álamo reproduce fielmente la vestimenta tradicional que hoy se puede ver en las calles de Teguise cada carnaval. El atuendo parte de una base de pantalón y camisola blancos, originalmente de lino y hoy más comúnmente de muselina o lienzo, pintados a mano con rombos rojos y negros. Cada rombo lleva un punto en el centro, creando un patrón hipnótico que contrasta con el blanco del tejido.

La máscara es la pieza más impactante. Representa una cabeza de toro o buey, pero está coronada con cuernos reales de cabra, fusionando lo bovino y lo caprino en una imagen deliberadamente inquietante. Suele ser negra o roja, con una larga lengua del mismo color que acentúa el aspecto demoníaco. Del pecho y la espalda cuelgan correas de cuero de las que penden cencerros, esquilas y sonajeros de latón y madera. El calzado tradicional son unas sencillas alpargatas.

Completan el conjunto dos elementos fundamentales: el garabato y el zurrón. El garabato es un palo de madera, corto o largo, del que cuelga un saquito de piel de cabra relleno de papel, trapos y un poco de tierra o arena. Con él, los Diabletes golpean el suelo y asustan —o golpean suavemente— a los niños y jóvenes que se cruzan en su camino. Es un susto controlado, ritualizado, que forma parte esencial de la performance. Algunas fuentes atribuyen a César Manrique el diseño de ciertos trajes modernos, con sus característicos tirantes y cencerros, aunque la esencia del atuendo se remonta a siglos atrás.

Por qué este gesto importa

La llegada de un Diablete al Museo del Álamo trasciende lo puramente folclórico. Para Lanzarote, supone el reconocimiento internacional de una de sus señas de identidad más profundas en un espacio histórico de primer orden. No es un museo cualquiera: el Álamo es un símbolo nacional en Estados Unidos, y que dedique un espacio a los isleños canarios —y ahora a una tradición viva de la isla— otorga una visibilidad extraordinaria al patrimonio lanzaroteño.

Para los Isleños de Texas, el valor es quizá aún mayor. Durante generaciones, la memoria del origen canario se ha transmitido a través de apellidos, documentos parroquiales y relatos familiares. Ahora, el museo les ofrece una imagen concreta, poderosa y llena de significado: la de un Diablete con sus cuernos, sus rombos y sus cencerros, corriendo por las calles de Teguise igual que pudo hacerlo algún antepasado antes de embarcarse rumbo a América. Es un puente que conecta el siglo XVIII con el XXI, y que transforma una historia de migración en un relato de continuidad cultural.

En términos de patrimonio, estamos ante un ejemplo notable de circulación transatlántica de la cultura. Una figura nacida de ritos aborígenes maho, moldeada por el teatro religioso franciscano y conservada por la tradición popular, se reinterpreta ahora en un contexto museístico norteamericano. El traje permite a un público que quizá nunca pise Lanzarote comprender el lenguaje visual, el simbolismo y hasta el paisaje sonoro —cencerros, cuernos, demonios— de una tradición única. Es patrimonio inmaterial que se hace material para viajar y contar su historia.