Maspalomas es una potencia. El núcleo turístico del sur de Gran Canaria, perteneciente al municipio de San Bartolomé de Tirajana, cuenta con unas 180.000 camas turísticas — alrededor del 70 por ciento de todas las camas de la isla entera. Junto con Playa del Inglés y Mogán, el sur representa más del 80 por ciento de la oferta y la demanda. Cuando al turismo le va bien aquí, a Gran Canaria le va bien. Y, a primera vista, le va espléndidamente.
Las cifras que parecen un éxito
La ocupación hotelera en el sur alcanzó recientemente máximos de más del 85 y, en meses concretos, hasta el 91 por ciento — cifras punteras a nivel español. La facturación hotelera creció (en febrero, un buen seis por ciento, hasta unos 181 millones de euros). Y la iniciativa privada invierte como pocas veces: el gigante insular Lopesan construye en Meloneras un nuevo resort de cinco estrellas con 953 habitaciones en 160.000 metros cuadrados — uno de los mayores proyectos hoteleros que el sur ha visto en años. Crecimiento, al parecer, por todas partes.
La cifra que hace dudar
Y, sin embargo, hay un indicador que se niega a crecer con los demás. Un muy citado índice de satisfacción — que mide la percepción de los vacacionistas, extraída de plataformas de reseñas como TripAdvisor, Booking y Expedia por la empresa de análisis Mabrian — lleva meses anclado en torno a 81 de 100 puntos, con un crecimiento anual cercano a cero. Dicho de otro modo: pese a la ocupación récord y la inversión récord, lo que los turistas realmente sienten se estanca. No conviene sobredimensionar estos índices comerciales — los valores varían ligeramente según la fuente —, pero la dirección es clara: más camas no han llevado a turistas más satisfechos.
Donde aprieta de verdad el zapato: la gama media cansada
El hallazgo más revelador está en el detalle. Al desglosar la satisfacción por categoría hotelera se abre una brecha clara: mientras los establecimientos de cinco estrellas alcanzan casi 79 puntos, los hoteles de cuatro estrellas caen a unos 68 y los de tres estrellas a solo unos 65 puntos. Es la gama media — la columna vertebral del turismo de masas — la que se desliza. Muchas de estas instalaciones provienen de las décadas del boom y están, en la jerga del sector, «obsoletas»: anticuadas en su construcción, superadas técnicamente, sencillamente envejecidas frente a la nueva competencia. El turista lo nota — y valora en consecuencia.
A ello se suma un cambio en el comportamiento viajero que afecta al puro turismo de «sol y playa»: el interés declarado por este producto clásico ha caído notablemente, y una gran parte de los turistas se manifiesta ya neutral ante lo que se ofrece. Palpable es también el retroceso de los clientes habituales — esos fieles repetidores que durante mucho tiempo formaron el cimiento estable del sur.
El factor más delicado: Alemania
Para un destino que vive en gran medida de los turistas alemanes y británicos, se añade una tendencia especialmente incómoda. Hasta la consejera de Turismo de Canarias, Jéssica de León, admite abiertamente «gran incertidumbre» en los mercados y «nubarrones» sobre Alemania — un país en su tercer año de recesión que ya ha recortado de forma apreciable su capacidad aérea hacia las islas para el próximo invierno. Es la misma evolución que hemos descrito en otro lugar como caída de las cifras de reservas alemanas: el mercado emisor más importante flojea justo en el momento en que el sur invierte miles de millones en hormigón.
La gran apuesta: Meloneras 2A
¿Qué hacer entonces? La respuesta por la que apuestan la política y los grandes inversores se llama renovación mediante obra nueva. Su núcleo es el ámbito Meloneras 2A, bloqueado urbanísticamente durante más de dos décadas y liberado en 2025 por el Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana. Permite una inversión público-privada de más de 700 millones de euros; solo Lopesan podrá construir allí, a futuro, hasta 1.800 habitaciones. Al mismo tiempo, deben crearse más de 300.000 metros cuadrados de suelo público para centros educativos, sanitarios y deportivos, así como zonas verdes — un intento de generar no solo capacidad hotelera, sino también calidad de vida.
La pregunta abierta: ¿más hormigón o mejores camas?
Aquí se separan las opiniones. Los partidarios ven en el reposicionamiento la modernización pendiente de un destino maduro — lejos de la gama media cansada, hacia una oferta de mayor calidad y bien pensada. Los críticos, en cambio, se preguntan si megahoteles aún más grandes son precisamente la respuesta correcta a un problema que no reside en la falta de camas, sino en la falta de calidad y autenticidad. Señalan que el turismo aporta ya más de cuatro mil millones de euros en impuestos — dinero que, según su lectura, llega demasiado pocas veces como mejora tangible para los residentes.
Lo que queda
Maspalomas se erige así en ejemplo de una pregunta que inquieta a todo el turismo canario: ¿se sale uno de una crisis de calidad construyendo más — o mejor? Las camas están llenas, es cierto. Pero muchas de ellas se han vuelto cansadas. Que el sur de Gran Canaria responda con instalaciones más inteligentes en lugar de solo más grandes decidirá si la ocupación récord de hoy se convierte en un éxito duradero — o tan solo en la calma antes de una tormenta estructural.