Récord en el mar canario: 25,78 grados que cambian las reglas del baño

Seguro que lo has notado al darte un baño en octubre. Ese calorcito del agua que antes asociabas solo a agosto o septiembre se está alargando más de la cuenta. Ahora los datos oficiales le ponen cifras a esa percepción: el mar de Canarias registró una temperatura media diaria de 25,78 grados el 7 de octubre de 2024, la más alta de toda la serie histórica para la región.

El dato no es una anécdota de playa ni una medición puntual al sol del mediodía. Procede de un nuevo indicador estadístico elaborado por Puertos del Estado a partir de los datos horarios de casi una treintena de boyas repartidas por las costas españolas. Hablamos, por tanto, de una media de 24 horas para todo el dominio canario, no del pico instantáneo que pudo darse en una cala resguardada del sur de Gran Canaria o Tenerife. Esa cifra, 25,78 grados, es la máxima diaria desde que arrancó la serie en 2005, y el propio Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible la califica como un parámetro “clave” para vigilar los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos.

¿Qué significa realmente esa temperatura?

Para que te hagas una idea, la temperatura del mar en Canarias suele moverse en una horquilla bastante predecible. En invierno ronda los 19 grados, y entre agosto y octubre alcanza su punto más agradable, con valores típicos de 23 a 24 grados. Esa es la base sobre la que se asienta el eslogan de “destino de sol y playa todo el año”. Pero 25,78 grados de media diaria en octubre está claramente por encima de esa referencia histórica.

Conviene no confundir este dato con el récord absoluto de España. Las aguas del Mediterráneo, en la zona de Levante y Baleares, llegaron a 28,67 grados de media diaria el 23 de agosto de 2023, una cifra bastante más alta. Y en el Estrecho-Alborán se midieron 25,50 grados el 31 de agosto de 2024. El registro canario es, por tanto, el máximo de su serie regional, no el de todo el país. Pero su valor reside en que confirma una tendencia: el Atlántico subtropical que rodea las islas se está calentando de forma sostenida, y los picos de temperatura aparecen cada vez más tarde en el calendario.

Octubre, el nuevo septiembre del bañista

Que el mar esté más caliente en octubre que en pleno verano tiene su lógica oceanográfica. El agua se enfría y se calienta mucho más despacio que el aire, así que el pico térmico marino suele llegar con un par de meses de retraso respecto al solsticio de verano. Lo normal es que las máximas se registren entre finales de agosto y principios de septiembre. Sin embargo, en 2023 el pico se desplazó a mediados de octubre, y en 2024 volvió a ocurrir a principios de ese mismo mes.

Este desfase no es solo una curiosidad de laboratorio. Para quien busca un buen baño, el alargamiento de la temporada de aguas cálidas es una ventaja evidente. Con 25 grados, el chapuzón resulta francamente agradable, y las tardes de playa en octubre dejan de ser un plan de valientes para convertirse en un placer casi veraniego. Eso sí, conviene recordar que el otoño canario también trae sus episodios de nubes, viento y alguna que otra calima, así que no siempre coinciden el termómetro del agua y el del ambiente.

¿Estamos ante una ola de calor marina?

La pregunta del millón. Una ola de calor marina se define técnicamente como un periodo de al menos cinco días consecutivos en los que la temperatura superficial del mar supera el percentil 90 para esa época del año. Es decir, no basta con un día de récord; hace falta persistencia y una anomalía clara respecto al clima local.

Los informes científicos de los últimos años muestran que las aguas canarias han vivido episodios que encajan perfectamente en esa definición. En 2023 se documentaron temperaturas de hasta 27 o 27,5 grados en algunos puntos, y se habló de más de 400 días consecutivos con condiciones inusualmente cálidas. Para el 7 de octubre de 2024, sin embargo, la comunicación oficial de Puertos del Estado no emplea la etiqueta de “ola de calor marina”. El dato de 25,78 grados es un máximo diario, no la constatación de un evento prolongado. Así que, siendo prudentes, podemos decir que la cifra es coherente con un océano más cálido de lo normal y con la posible influencia de olas de calor marinas, pero no tenemos confirmación formal de que ese día concreto formara parte de una.

Lo que un mar más cálido significa para la vida marina y para ti

Unas décimas de grado arriba o abajo pueden parecer insignificantes cuando estás flotando boca arriba, pero para el ecosistema marino son un terremoto silencioso. Los investigadores vinculados a los proyectos CanBio y BioMar han detectado que las temperaturas máximas recientes cerca de las islas superan en unos 2 grados los valores más altos observados históricamente. Y eso, mantenido en el tiempo, tiene consecuencias.

Para empezar, una acidificación más rápida del océano, que afecta a organismos con concha o esqueleto calcáreo. También se observan desplazamientos en las épocas de reproducción de muchas especies y una menor producción primaria en aguas más cálidas, lo que reduce el alimento disponible para los pequeños peces pelágicos de los que dependen los túnidos, las aves marinas y buena parte de la cadena trófica. A escala global, los informes de Copernicus y Mercator Ocean asocian el aumento de las olas de calor marinas con pérdidas de biodiversidad, blanqueamiento de corales y alteraciones en las pesquerías.

Para el turismo, el balance es agridulce. Un mar a 25 grados en octubre es un argumento de venta estupendo, y alarga la temporada alta más allá del verano. Pero los episodios de calor extremo, las calimas cada vez más intensas y los posibles impactos sobre los recursos pesqueros y los ecosistemas costeros son la otra cara de la moneda. Disfrutar de un baño templado en pleno otoño es un lujo que, según todos los indicios, viene con letra pequeña.