Empieza la temporada de incendios en Canarias — lo que puedes y no puedes hacer desde hoy

Son las 00:00 de la noche del domingo al lunes. En ese segundo entra en vigor en cinco de las ocho islas una decisión administrativa que cambiará la conducta de miles de residentes y turistas durante los próximos cuatro meses: la prealerta por riesgo de incendios forestales está activada. Es el nivel de prevención — el más bajo de los tres niveles del INFOCA (prealerta → alerta → alerta máxima). Pero es real, es vinculante, y afecta a cualquiera que se mueva por la naturaleza o sea propietario de suelo.

Qué es la prealerta — y qué no es

La prealerta no es una evacuación. No es un cierre. Es un nivel elevado de disponibilidad para las administraciones — y una serie de normas de conducta para la población. La idea de fondo: la mayoría de los incendios en Canarias no se originan por fenómenos naturales, sino por la actividad humana. Una colilla mal apagada, una hoguera no extinguida, una barbacoa sobre suelo seco, una chispa de una máquina. Cuando las temperaturas superan los 30 grados, la humedad cae por debajo del 30 % y sopla viento del sur o suroeste — las clásicas condiciones de calima — eso se convierte en un gran incendio en cuestión de minutos.

Las islas occidentales y Gran Canaria son especialmente vulnerables: pinares, monte bajo, hierba seca, terreno montañoso de difícil acceso. En Lanzarote y Fuerteventura el panorama es distinto — poco bosque, pero mucha sequedad. Estas dos islas no están en esta ocasión en la lista de la prealerta.

Lo que no puedes hacer desde hoy

El decreto no detalla todo — remite a las medidas de cada cabildo y de los ayuntamientos, que pueden ser más estrictas según la situación local. Pero, a grandes rasgos:

• Nada de acampar fuera de las zonas habilitadas. Acampar libremente — aunque solo sea una noche en la montaña — está prohibido. Incluso las zonas habilitadas pueden cerrarse a corto plazo.
• Nada de fuego al aire libre cerca del monte o de matorral. Ni barbacoas, ni hogueras, ni cocinas de gas en zonas de riesgo. Las áreas recreativas habituales con barbacoas fijas suelen mantenerse operativas — pero solo si el cabildo de la isla las autoriza expresamente. Comprueba la web del cabildo antes de cada salida.
• Nada de trabajos con chispa. Soldar, esmerilar, usar maquinaria con motor de combustión — prohibido o sujeto a autorización en zonas de riesgo. También afecta a propietarios rurales que quieran podar setos o quemar restos.
• Nada de quemas de restos vegetales. En Canarias quedan generalmente prohibidas durante el periodo de alto riesgo. Si has limpiado el jardín en primavera, no quemes los restos ahora — llévalos al punto limpio.
• Colillas solo en recipientes cerrados. Tirarlas por la ventanilla del coche no es solo imprudente — es una infracción que en el peor caso puede perseguirse como causa de un incendio forestal.

Qué hacer ante un incendio

Quien vea humo o llamas tiene dos tareas:

1. Llamar al 112 de inmediato. Datos claros: ubicación (coordenadas GPS si es posible; en su defecto, la carretera o el sendero más cercano), tamaño, dirección del viento, si hay personas o edificios en peligro.
2. Salir de la zona. Nada de intentar apagarlo por cuenta propia — los incendios canarios se propagan a una velocidad extrema. La experiencia del Tajogaite (2021) y del gran incendio de Tenerife (agosto de 2023, 12.000 hectáreas, 12.000 evacuados) demuestra que esos minutos son decisivos.

Para una evacuación con mascotas, la Dirección General de Emergencias recomienda: tener preparada una mochila de emergencia con transportín, documentación de vacunaciones y comida para tres días; usar un solo vehículo familiar para no colapsar las rutas de salida. Si se encuentra fauna silvestre herida, envolverla en una manta y contactar con un centro de recuperación — los teléfonos están en la web del cabildo correspondiente.

Qué cambia en 2026

Dos mejoras estructurales merecen ser destacadas:

Primera: el tercer helicóptero EIRIF en El Hierro. Hasta ahora las islas occidentales (La Palma, La Gomera, El Hierro) dependían de un único helicóptero. Ahora dos aparatos comparten base — tiempos de respuesta más cortos, menos espera ante intervenciones simultáneas. No es solo simbólico: las occidentales tienen el terreno más difícil para las tropas de tierra, y cada minuto ahorrado cuenta.

Segunda: los 23 drones con cámara térmica. Es estándar en los servicios modernos de extinción, pero en Canarias supone un salto. Los drones detectan puntos calientes por la noche, cuando los equipos de tierra descansan o la visibilidad es limitada — e identifican rescoldos que quedan tras un incendio principal y pueden actuar como nuevo foco durante días. Seis drones son del GES (Grupo de Emergencias y Salvamento), 17 de los EIRIF.

Lo que nos enseñaron Tajogaite y el verano de 2023

Los recuerdos están frescos. La erupción de Cumbre Vieja (Tajogaite) en La Palma, otoño de 2021, causó sobre todo daños por la lava, pero los incendios de matorral asociados complicaron mucho la situación. El gran incendio de Tenerife de agosto de 2023 arrasó más de 12.000 hectáreas en el norte de la isla, evacuó a 12.000 personas y ardió durante dos semanas. Ambos episodios han dejado huella — política, financiera, emocional.

El mensaje de las autoridades: no es cuestión de si, sino de cuándo llegará el próximo gran incendio. 2025 fue un año tranquilo (el INFOCA no tuvo que activarse formalmente), pero eso no es motivo para bajar la guardia — es la excepción. Los pinares canarios necesitan fuego para regenerarse — pero fuego controlado, no megaincendios que arrasan laderas enteras.

Lo que los residentes deberían hacer ahora

Si vives en una zona de riesgo — borde de monte, zona rural, en una aldea o un valle — algunas preparaciones convienen ahora:

• Preparar una mochila de emergencia: documentación (NIE, pasaporte, seguro), una semana de medicación, números de emergencia, cargadores, dinero en efectivo, una lista de direcciones de contactos importantes.
• Limpiar la franja de protección alrededor de la casa: retirar la vegetación seca en un radio de 30 metros. En Canarias es además una obligación legal para las viviendas en zona de riesgo.
• Conocer las rutas de evacuación. Si vives en la isla, conoce al menos dos vías diferentes hacia la carretera principal por si una se bloquea.
• Instalar las apps oficiales. La app «112 Canarias» da avisos en tiempo real. Algunos cabildos tienen sus propias apps o canales de WhatsApp.

Y quizá lo más importante: si las autoridades ordenan una evacuación — síguela. Aunque tu propia casa no parezca todavía amenazada. La experiencia de 2023 demuestra que quienes esperan demasiado acaban en un coche atascado en una carretera que el fuego puede cortar en cualquier momento.