A venti minuti da Artenara
Chi sale da Artenara lungo la tortuosa GC-216 arriva, dopo una ventina di minuti, in un altro mondo. Oltre 1.200 metri di quota, il profumo di resina, il richiamo dei picchi, un tappeto di aghi sotto i piedi: il Pinar de Tamadaba. Circa 2.000 ettari di pineta, dentro un parco naturale di 7.500 ettari che va dalle cime alle scogliere e fa parte della Riserva della Biosfera dell'Unesco.
È una delle pinete più sane delle Canarie. E una con una storia insolita.
L'albero che ributta dal tronco
La stella di questo bosco è un endemismo: il pino delle Canarie. Non cresce spontaneo in nessun altro luogo al mondo. E possiede una capacità che lo rende quasi unico fra i pini: sopravvive al fuoco.
Le altre conifere muoiono quando brucia la chioma. Il pino delle Canarie no. Dopo un incendio perde tutti gli aghi, resta nero e apparentemente morto — e poi ributta direttamente dal tronco carbonizzato. Tre adattamenti lo rendono possibile: una corteccia straordinariamente spessa, che può raggiungere i 18 centimetri, fra le più spesse dell'intero genere Pinus. Gemme dormienti sotto quella corteccia, dette gemme epicormiche, che si attivano in caso di necessità. E riserve di carboidrati accumulate, con cui l'albero alimenta il ricaccio.
Lo studioso forestale José Climent ha analizzato questi meccanismi. La sua spiegazione sull'evoluzione di questa caratteristica è tanto convincente quanto inquietante: l'aspra orografia insulare, con i suoi burroni profondi, agisce durante gli incendi come un sistema di camini. Senza la facoltà di ributtare, sostiene Climent, alla fine soccomberebbero anche gli alberi più alti.
Ciò che ha mostrato l'incendio del 2007
Gran Canaria ha visto quanto bene funzioni. Nell'estate del 2007 un grave incendio boschivo devastò circa 18.000 ettari dell'isola. Due anni dopo la pineta tornava verde. Dopo cinque anni sembrava non avesse mai bruciato.
Vale però una precisazione che spesso si perde nell'entusiasmo. Il singolo albero ributta in fretta — gli specialisti indicano circa quattro mesi. Il bosco come ecosistema ha bisogno di molto di più: circa dieci anni per rigenerarsi davvero. E la parola «resistente» induce in errore. Il pino delle Canarie supera incendi di intensità moderata. Nei fuochi estremi può morire anche lui.
Perché conta proprio adesso
Questa estate ha ricordato alle isole la gravità della situazione. Durante l'ondata di calore terminata appena questa settimana, a Gran Canaria era in vigore l'allerta per rischio di incendio boschivo; a Tenerife il Cabildo ha esteso le misure straordinarie di prevenzione — divieto di fuochi all'aperto, niente barbecue, divieto di fumare sui sentieri. Il pino delle Canarie è adattato al fuoco. Ma adattamento non significa invulnerabilità, e incendi più frequenti e più intensi cambiano i conti.
Il lato scomodo: un bosco troppo fitto
E poi c'è un dibattito che raramente compare nelle guide di viaggio. Il pino delle Canarie copre oggi oltre 77.000 ettari dell'arcipelago — più di qualsiasi altra formazione vegetale, circa il 60 per cento della superficie forestale. Ma questo predominio non è opera soltanto della natura.
A metà del Novecento, Gran Canaria e Tenerife si portavano dietro secoli di sfruttamento eccessivo del monte: disboscamento, produzione di carbone, pascolo intensivo. Il regime franchista avviò allora grandi campagne di rimboschimento — anche con l'idea di creare un'industria del legname. Quella politica rimase, in molti luoghi, a metà strada.
Oggi gli specialisti segnalano che le pinete di Tenerife presentano in alcuni punti fino a cinque volte la densità del loro stato naturale. Popolamenti troppo fitti significano più combustibile, alberi in competizione fra loro, meno sottobosco. Anche il bosco di Tamadaba è stato rimboschito e rigenerato nel Novecento. Che oggi sia considerato sano è un buon segno — ma ricorda che una pineta alle Canarie è sempre anche un paesaggio plasmato.
Il bosco delle Canarie, da secoli
Poche piante sono state sfruttate così intensamente dagli abitanti delle isole. Gli aborigeni mangiavano i pinoli. Dal durame saturo di resina, la tea, i canari ricavavano un legname quasi indistruttibile per travi, balconi, torchi e navi; le schegge accese servivano da torce. Dalla corteccia si facevano galleggianti per i pescatori; dalla resina, la pece per calafatare le imbarcazioni.
L'albero stesso è un fossile vivente i cui antenati risalgono al Giurassico. Ha parenti nel Mediterraneo e, sorprendentemente, nell'Himalaya.
Aspetti pratici per la visita
Tamadaba non è un segreto, anche se a volte viene presentato così: è una delle mete naturali preferite dai grancanari. Vi si accede da Artenara (GC-216) oppure, dalla costa, via Agaete e La Aldea de San Nicolás (GC-200).
Nel cuore della pineta, a circa 1.200 metri, si trova l'area di campeggio e barbecue dei Llanos de La Mimbre, con capienza per circa 400 persone; pernottare e campeggiare è possibile solo con autorizzazione preventiva dell'Area Ambiente del Cabildo de Gran Canaria. Da lì partono sentieri, come la salita al Pico de la Bandera o la classica Ruta de San Pedro, di circa 20 chilometri, con le sue vedute su Agaete.
Il parco è inoltre considerato la principale zona di arrampicata sportiva di Gran Canaria: circa 400 vie distribuite in 16 settori su pareti di basalto grigio. L'arrampicata richiede il permesso dell'ente gestore del parco — il piano di gestione (PRUG) regola le attività consentite al suo interno.
E chi è fortunato vedrà fra le chiome il fringuello azzurro di Gran Canaria, il pinzón azul: un uccello raro che non potrebbe esistere senza questo bosco.
Da sapere: le regole del parco
Campeggiare e pernottare ai Llanos de La Mimbre è possibile solo con autorizzazione preventiva dell'Area Ambiente del Cabildo de Gran Canaria. L'arrampicata richiede un permesso a parte dell'ente gestore del parco. In caso di allerta per rischio di incendio valgono inoltre i divieti di fuoco e di fumo — nel dubbio, conviene verificare lo stato aggiornato presso il Cabildo prima di partire.