Arico acoge la mayor batería renovable de Canarias: así funciona

En el sur de Tenerife, el municipio de Arico se ha convertido en un punto clave para el futuro energético del archipiélago. Allí, sobre unos terrenos degradados que durante años albergaron un circuito ilegal de motocross, se levanta ahora la mayor instalación de almacenamiento de energía renovable mediante baterías de Canarias. El proyecto, promovido por la compañía canaria DISA, ya está en funcionamiento y combina una planta solar fotovoltaica de aproximadamente 8 MW con un sistema de baterías que ofrece una capacidad operativa de 8 MWh.

Se trata de un salto cualitativo para un territorio donde la generación renovable ha chocado históricamente con un problema difícil de esquivar: el sol y el viento no siempre soplan o brillan cuando más se necesitan. Con esta batería, la electricidad producida durante las horas centrales del día puede guardarse e inyectarse en la red más tarde, cuando la demanda sube y el sistema requiere ese respaldo extra. El Gobierno de Canarias ya presenta esta instalación como un proyecto de referencia para futuros sistemas de almacenamiento en otras islas.

De circuito ilegal a referente energético

El lugar donde se asienta la planta tiene su propia historia de transformación. Los terrenos, ubicados en el municipio de Arico, habían sido utilizados de manera irregular como circuito de motocross, con el consiguiente impacto ambiental. La reconversión de este espacio degradado en una infraestructura de energía limpia añade una capa de simbolismo al proyecto: donde antes rugían motores de combustión, ahora se almacena electricidad generada por el sol.

La instalación pertenece a DISA, una empresa con profundas raíces canarias, y ha contado con financiación europea. En concreto, el sistema de baterías recibió una inversión de dos millones de euros procedentes de los fondos NextGenerationEU, dentro del Plan de Recuperación y Resiliencia. Aunque la documentación administrativa inicial del proyecto completo —planta solar más almacenamiento— mencionaba una inversión global de unos 7,28 millones de euros, la cifra confirmada para la parte específica de la batería es la de esos dos millones.

Por qué una batería de 8 MWh es importante en una isla

Ocho megavatios-hora pueden sonar modestos si los comparamos con los grandes sistemas de almacenamiento de la Península, como la batería de Campo Arañuelo en Extremadura, que alcanza los 120 MWh. Pero el contexto insular lo cambia todo. En sistemas eléctricos aislados como el de Tenerife, donde la demanda total es mucho menor y la dependencia de combustibles fósiles sigue siendo alta, cada megavatio-hora almacenado cuenta.

Para hacerse una idea, DISA estima que la energía que puede desplazar esta batería equivale aproximadamente a la demanda de la isla de La Palma durante una hora y media. No es que vaya a suministrar electricidad a La Palma, por supuesto, pero la comparación ayuda a visualizar el impacto que tiene en la red de Tenerife. La batería permite lo que los técnicos llaman “desplazamiento de carga”: tomar la electricidad solar del mediodía y trasladarla a la franja de tarde-noche, cuando el consumo se dispara y las renovables sin almacenamiento ya no pueden responder.

Un escudo contra los apagones

Las islas Canarias, como sistemas eléctricos aislados, son particularmente vulnerables a las contingencias. Un fallo en una central térmica, una caída repentina del viento o un pico de demanda inesperado pueden tensionar la red hasta provocar cortes de suministro. Las baterías como la de Arico actúan como un colchón: inyectan energía en cuestión de milisegundos cuando el sistema la necesita, dando tiempo a los operadores para reequilibrar la red.

Además, Red Eléctrica —ahora Redeia— está reforzando paralelamente la red de transporte en el sureste de Tenerife. La subestación de Tagoro en Arico, junto con nuevas subestaciones en Porís y Abona y las líneas asociadas, forman parte de un plan para aumentar la seguridad del suministro y mejorar la evacuación de la generación renovable. La combinación de baterías y refuerzos de red es la fórmula que persiguen las administraciones para reducir los riesgos de apagones y, al mismo tiempo, integrar más energía limpia sin desestabilizar el sistema.

Arico, el nuevo polo de almacenamiento de Tenerife

El proyecto de DISA no está solo. Arico se está perfilando como un auténtico hub de almacenamiento energético en la isla. El Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER), dependiente del Cabildo de Tenerife, impulsa el proyecto Fotobat 5+5, una planta piloto que combinará 5 MW de generación solar con 5 MWh de almacenamiento en baterías. Aunque su ejecución ha sufrido retrasos y todavía no está finalizada, la iniciativa busca validar la integración de sistemas híbridos fotovoltaicos con almacenamiento.

Por otro lado, Siemens Gamesa tiene en tramitación el proyecto Arico Hoya Honda, en el lugar denominado La Morra. Con unos 7,5 MW de potencia solar y una batería de iones de litio de aproximadamente 7,62 MW, diseñada para suministrar a plena carga durante cerca de una hora, este sistema sería comparable en tamaño al de DISA. Sin embargo, su estado actual es el de consulta pública y tramitación administrativa; no hay confirmación oficial de que esté ya construido y operando. Si todos estos proyectos llegan a buen puerto, Arico concentrará una capacidad de almacenamiento notable para los estándares insulares.