Inofensiva para las personas — el drama es otro
Primero, la tranquilidad para quien tenga miedo a las serpientes. La culebra real de California no es venenosa y no supone ningún peligro para las personas.
Es una serpiente de tamaño medio, de unos 90 centímetros de media, a menudo con un llamativo patrón blanco y negro. El verdadero drama no ocurre con las personas, sino en la naturaleza de la isla.
Cómo llegó la serpiente a Gran Canaria
La especie procede originalmente del sur de Estados Unidos y el norte de México. En Gran Canaria nunca hubo serpientes en libertad — hasta que, a finales del siglo XX, se soltaron o escaparon ejemplares de terrarios.
El primer ejemplar se localizó en 1998 en Telde. A partir de 2007 se confirmó que se había formado una población estable; hoy la culebra está presente en varios núcleos, de norte a suroeste.
En la isla encontró condiciones ideales: clima suave, alimento abundante, reproducción fácil — y ningún depredador natural. Una hembra puede poner muchos huevos por puesta, lo que acelera la expansión.
Por qué es peligroso para la naturaleza
Las principales víctimas son tres reptiles únicos de la isla. El más afectado es el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini), junto con la lisa y un perenquén endémico.
Estos animales nunca tuvieron que adaptarse a un depredador así y están prácticamente indefensos. Si cae una especie clave como el lagarto gigante, todo el ecosistema de la isla se tambalea.
Por qué las capturas récord no son solo una mala noticia
Las altas cifras de captura suenan alarmantes, pero son de doble filo. Por un lado muestran que la población se mantiene y se expande; por otro, son el resultado de un programa de control intenso y bien organizado. La mayoría de las capturas se hacen entre mediados de marzo y mediados de julio, cuando las serpientes salen a la superficie para reproducirse — alrededor del 80 por ciento del total anual se concentra en esa ventana. Los expertos subrayan que el programa no puede terminar, ya que un parón echaría por tierra los avances logrados con esfuerzo.
Qué hacer si ve una serpiente
Sin pánico: la culebra real no es venenosa y suele huir. No intente capturar ni matar al animal usted mismo; en su lugar, avise del hallazgo para que los especialistas lo retiren correctamente. Las vías de aviso son la llamada o el mensaje de WhatsApp al proyecto (608 098 296), el 112 o la app STOPCULEBRAREAL. Quien haya visto un ejemplar debería fijarse en el lugar y la hora; alrededor de la mitad de las capturas se logran gracias a estos avisos de la ciudadanía.