Innocua per le persone — il dramma è un altro

Prima, una rassicurazione per chi ha paura dei serpenti. La serpente reale della California non è velenosa e non rappresenta alcun pericolo per le persone.

È un serpente di taglia media, in media circa 90 centimetri, spesso con un vistoso motivo bianco e nero. Il vero dramma non riguarda le persone, ma la natura dell'isola.

Come è arrivato il serpente a Gran Canaria

La specie proviene originariamente dal sud degli Stati Uniti e dal nord del Messico. A Gran Canaria non ci sono mai stati serpenti in libertà — finché, alla fine del XX secolo, sono stati liberati o sono fuggiti esemplari dai terrari.

Il primo esemplare fu individuato nel 1998 a Telde. Dal 2007 si confermò che si era formata una popolazione stabile; oggi il serpente è presente in vari nuclei, da nord a sud-ovest.

Sull'isola ha trovato condizioni ideali: clima mite, cibo abbondante, riproduzione facile — e nessun predatore naturale. Una femmina può deporre molte uova per covata, il che accelera l'espansione.

Perché è pericoloso per la natura

Le principali vittime sono tre rettili unici dell'isola. Il più colpito è la lucertola gigante di Gran Canaria (Gallotia stehlini), insieme alla lisa e a un geco endemico.

Questi animali non hanno mai dovuto adattarsi a un predatore simile e sono praticamente indifesi. Se crolla una specie chiave come la lucertola gigante, l'intero ecosistema dell'isola vacilla.

Perché le catture record non sono solo una cattiva notizia

Le alte cifre di cattura suonano allarmanti, ma sono a doppio taglio. Da un lato mostrano che la popolazione si mantiene e si espande; dall'altro, sono il risultato di un programma di controllo intenso e ben organizzato. La maggior parte delle catture avviene tra metà marzo e metà luglio, quando i serpenti salgono in superficie per riprodursi — circa l'80 per cento del totale annuo si concentra in questa finestra. Gli esperti sottolineano che il programma non può finire, poiché un'interruzione vanificherebbe i progressi ottenuti con fatica.

Cosa fare se vedete un serpente

Niente panico: la serpente reale non è velenosa e di solito fugge. Non cercate di catturare o uccidere l'animale da soli; segnalate invece il ritrovamento affinché gli specialisti lo rimuovano correttamente. Le vie di segnalazione sono la chiamata o il messaggio WhatsApp al progetto (608 098 296), il numero d'emergenza 112 o l'app STOPCULEBRAREAL. Chi ha visto un esemplare dovrebbe annotare luogo e ora; circa la metà delle catture avviene grazie a queste segnalazioni della cittadinanza.