Quando Gran Canaria dubitò su dove costruire il suo aeroporto

Immaginate la Gran Canaria degli anni Venti. Il turismo di massa era un’idea lontana, ma l’isola già sentiva il richiamo del cielo. Le rotte atlantiche iniziavano a disegnare nuove mappe e avere uno scalo aereo efficiente significava garantirsi un posto nel futuro. La domanda, però, era una sola: dove metterlo? Perché prima che Gando diventasse il nostro aeroporto, le discussioni furono accese e le ipotesi sul tavolo più di una.

Le fonti storiche raccontano di “vari tentativi falliti” per installare un aerodromo in diverse zone del municipio di Las Palmas de Gran Canaria. Si pensò persino di costruirlo dentro la città, un’idea che oggi ci fa sorridere ma che all’epoca sembrava plausibile. Fu il tecnico Antonio Artiles a frenare gli entusiasmi urbani: analizzò i terreni e li sconsigliò, puntando invece lo sguardo verso le pianure del litorale di Telde. Lì, dove il vento accarezza una distesa piatta a ridosso del mare, vide il luogo ideale per far volare l’isola.

Un atterraggio militare che cambiò tutto

Il destino di Gando iniziò a scriversi il 18 gennaio 1924, con un evento che all’epoca pochi immaginarono come storico: il primo atterraggio di un aereo militare su quella striscia di terra. Fu un segnale, la prova concreta che lì si poteva atterrare. Quell’episodio, citato come una pietra miliare, influenzò in modo decisivo la scelta definitiva. Ma non fu l’unico segnale che il cielo mandava all’isola.

Già nel 1927, infatti, Gran Canaria era entrata nelle rotte regolari grazie a un servizio di idrovolanti che collegava Casablanca con l’arcipelago. Significa che, prima ancora di avere un aeroporto vero e proprio, l’isola era già un punto fermo sulle mappe dell’aviazione atlantica. Il passo successivo era inevitabile: serviva un aerodromo all’altezza, e la decisione ufficiale arrivò nell’aprile del 1930, quando una Real Ordine dichiarò aeroporto nazionale le installazioni terrestri e marittime da costruire proprio a Gando.

La nascita del volo civile: terra battuta e grandi sogni

Con la dichiarazione ufficiale, l’aeroporto iniziò a prendere forma. La prima fase fu essenziale e quasi poetica nella sua semplicità: venne preparata una pista di terra battuta di 600 metri di lunghezza per 100 di larghezza. Bastava quello, all’epoca, per accogliere il primo volo commerciale. E quel momento arrivò nel 1933, un anno che resterà impresso nella memoria dell’isola.

L’aerodromo fu inaugurato il 27 novembre 1933, ma la data che fa battere il cuore è quella del 2 dicembre successivo: da Gando decollò il primo volo commerciale con passeggeri sulla rotta Madrid-Las Palmas, operato da Iberia. Immaginate l’emozione di quei primi viaggiatori, il rombo del motore sulla pista sterrata, lo sguardo verso un orizzonte che improvvisamente si faceva più vicino. Due anni dopo, nel 1935, quella rotta si consolidò diventando ufficialmente la linea Madrid-Canarias.

Dalla guerra al turismo: l’aeroporto cresce

Gli anni successivi furono quelli della trasformazione. Tra il 1944 e il 1946 venne costruito il primo vero edificio terminal per i passeggeri, un salto di qualità che faceva uscire lo scalo dalla sua infanzia pionieristica. Il momento chiave arrivò nel luglio del 1946, quando un decreto aprì l’aeroporto a tutto il traffico nazionale e internazionale, dichiarandolo anche scalo aduanero. Significava che Gando era ufficialmente una porta aperta sul mondo.

Ma un aeroporto moderno ha bisogno di piste all’altezza. Nel 1948 iniziarono i lavori di consolidamento dei primi 700 metri di pista, un intervento fondamentale per garantire operatività e sicurezza. La vera svolta, però, arrivò quasi dieci anni dopo: nel giugno del 1957 la pista venne ampliata fino a 2.000 metri e, soprattutto, venne asfaltata. Addio terra battuta, benvenuta modernità. La via per il boom turistico che avrebbe cambiato per sempre il volto dell’isola era ormai tracciata.

Una seconda pista e un nuovo nome

La storia recente dell’aeroporto è fatta di crescita costante e adeguamenti alle esigenze di un’isola sempre più connessa. Nel 1980 arrivò una seconda pista, un’infrastruttura che raddoppiava la capacità operativa e preparava Gando a volumi di traffico impensabili solo pochi decenni prima. Poi, nel 1986, un cambiamento simbolico ma significativo: il nome ufficiale passò da Aeroporto di Las Palmas de Gran Canaria ad Aeroporto di Gran Canaria. Una scelta che raccontava un’identità più ampia, capace di rappresentare l’intera isola e non solo la sua capitale.

Nel 1993 venne inaugurata una nuova terminal, più moderna e accogliente, pensata per gestire il flusso crescente di viaggiatori che sceglievano Gran Canaria come meta. Oggi, quando percorriamo i corridoi luminosi dello scalo o aspettiamo un volo guardando le piste dalla vetrata, camminiamo su oltre un secolo di storia, decisioni sofferte e visioni lungimiranti. Da quel primo atterraggio militare del 1924 alla scelta discussa di Antonio Artiles, fino ai milioni di passeggeri di oggi, l’aeroporto di Gando resta il simbolo di un’isola che ha sempre saputo guardare lontano, anche quando il futuro era solo una striscia di terra battuta in riva all’oceano.