Il Focolaio: Cronologia e Fatti
Il primo decesso si è verificato l'11 aprile a bordo della nave. Un passeggero olandese di 70 anni è morto con sintomi di infezione respiratoria. Il suo corpo è stato trasportato sull'isola dell'Atlantico meridionale di Sant'Elena, arrivando il 24 aprile. Sua moglie, una donna olandese di 69 anni, ha iniziato a mostrare sintomi il 27 aprile ed è stata evacuata in Sud Africa. È morta in un ospedale di Johannesburg prima di poter tornare nei Paesi Bassi. Il 4 maggio, Oceanwide Expeditions ha segnalato una terza morte: un passeggero tedesco di 65 anni è morto a bordo. Almeno due passeggeri e membri dell'equipaggio in più sono sotto osservazione. Un passeggero britannico di 69 anni si trova nel reparto di terapia intensiva di un ospedale di Johannesburg, in condizioni critiche ma stabili. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha confermato il 4 maggio 2026 un caso confermato in laboratorio di infezione da hantavirus e segnala un totale di almeno sei casi sospetti.
Che Cos'è l'Hantavirus
L'hantavirus è una famiglia di virus che causa due quadri patologici distinti: la sindrome polmonare da hantavirus (HPS) e la febbre emorragica con sindrome renale (HFRS). Il virus si trasmette principalmente da roditori infetti agli umani. Le persone si infettano inalando particelle di urina, saliva o feci di roditori infetti quando questi si asciugano e diventano aerosol. La trasmissione da persona a persona è possibile secondo l'OMS, ma rara. L'OMS stima che circa 200 casi di hantavirus si verifichino annualmente in tutto il mondo. In Sud America, da dove ha iniziato il viaggio la nave, il virus è documentato. Nel 2025, la pianista Betsy Arakawa (moglie dell'attore Gene Hackman) è morta di sindrome polmonare da hantavirus nel New Mexico.
Prossimi Passi: Canarie in Allerta
Oceanwide Expeditions ha dichiarato che la nave potrebbe attraccare a Las Palmas o Santa Cruz de Tenerife se le condizioni mediche lo richiedono. Le autorità sanitarie spagnole stanno coordinando con l'OMS e il ministero della Sanità spagnolo su un possibile arrivo. L'Autorità Portuale di Las Palmas non ha ancora ricevuto una richiesta ufficiale di attracco secondo i media locali. I ministeri degli Esteri di Spagna e Regno Unito monitorano da vicino la situazione. Secondo le stime di Oceanwide, la nave potrebbe raggiungere le Isole Canarie in due o tre giorni se il viaggio continua. L'OMS sta supportando il coordinamento dell'evacuazione medica per i passeggeri rimasti in condizioni critiche.
I Rischi: Cosa Dicono gli Esperti
L'OMS sottolinea che il rischio per la popolazione generale rimane basso. «Le infezioni da hantavirus possono essere gravi in alcuni casi, se non facilmente trasmissibili tra persone», ha detto il Direttore Regionale dell'OMS Hans Kluge il 4 maggio 2026. Il cardiologo argentino Jorge Tartaglione ha sottolineato la rarità in un'intervista: «È incredibile che una nave da crociera che parte da Ushuaia possa trasmettere questa malattia virale». Ha aggiunto che l'Argentina attualmente mantiene sorveglianza sanitaria attiva per l'hantavirus, in particolare nelle zone rurali del sud dove il topo dalla coda lunga è endemico. La diagnosi è difficile: la sindrome polmonare da hantavirus inizia come influenza con affaticamento e febbre (1–8 settimane post-esposizione). Dopo 4–10 giorni seguono tosse, mancanza di fiato e liquido nei polmoni. I CDC avvertono che i sintomi precoci si confondono facilmente con l'influenza.
Häufig gestellte Fragen
- Dov'è la nave adesso?
- L'MV Hondius è ancorata al largo di Capo Verde (Praia). Secondo Oceanwide Expeditions, la nave potrebbe raggiungere le Isole Canarie in 2–3 giorni se le condizioni mediche lo permettono.
- Quante persone sono infette?
- Secondo l'OMS, ci sono almeno 6 casi sospetti e un caso confermato in laboratorio di hantavirus. Tre sono morti, uno è in terapia intensiva e almeno altri due mostrano sintomi lievi.
- Il virus è facilmente contagioso?
- L'OMS sottolinea che l'hantavirus è difficile da trasmettere da persona a persona. L'infezione si verifica principalmente attraverso i roditori. Il rischio per la popolazione generale è considerato basso.
- Cosa succede se la nave attracca a Las Palmas o Tenerife?
- Le autorità sanitarie spagnole coordinano con l'OMS. Nel caso in cui la nave arrivasse, i pazienti sarebbero trasportati in ospedali specializzati sotto stretto isolamento. Sarebbero attivati protocolli rigorosi di igiene e quarantena.
- Esiste un vaccino contro l'hantavirus?
- No. Attualmente non esiste un vaccino approvato contro l'hantavirus. Il trattamento è di supporto e mira a gestire i sintomi e mantenere la funzione degli organi.