Porís de Candelaria: il paese nella grotta di La Palma

Non lo si trova per caso. Chi vuole vedere Porís de Candelaria deve cercarlo — e poi scendere lungo una strada che è tra le più ripide e piene di curve dell'isola. Alla fine, ai piedi di una scogliera, si apre una grotta. E al suo interno, sotto un tetto di roccia alto circa 50 metri, si stringono case bianche mentre fuori le onde battono contro la pietra.

È uno dei luoghi più singolari di La Palma — e uno dove si incontrano storia, leggenda e natura più aspra.

Un porto costruito dalla natura

La grotta è di origine vulcanica, scavata a lungo dal moto ondoso dell'Atlantico. Al suo interno il mare era meno agitato che all'aperto — il che rese l'insenatura un ancoraggio naturale. È proprio ciò che significa la parola canaria «porís» (anche «proís»): un piccolo attracco naturale.

Oltre cent'anni fa, qui attraccavano i pescherecci diretti a Tijarafe, scaricavano la merce e cercavano riparo. A poco a poco i pescatori tirarono su umili casette e adattarono le grotte naturali ad abitazione. Nacquero così le peculiari case-grotta.

Il luogo compare documentato per la prima volta nel 1588, allora come porto da cui si imbarcava il grano. Da questa costa partirono poi molti palmeri verso le Americhe.

La Vergine che volle restare

La seconda parte del nome è spiegata da una leggenda. Nel XVI secolo un'immagine della Virgen de Candelaria doveva essere trasportata via mare lungo la costa. Durante una tempesta i marinai si rifugiarono nella grotta. Quando il tempo si calmò e vollero proseguire, ogni volta che tentavano di portare via l'immagine la tempesta tornava.

I marinai lo interpretarono come un segno: la Vergine voleva restare lì. Così divenne protettrice dei pescatori. La figura fu poi trasferita nella chiesa di Tijarafe, dove è venerata ogni agosto durante le feste patronali. Nel paese stesso, un piccolo altare mariano ben curato sulle rocce ricorda ancora la storia.

Com'è oggi

Porís non è un paese-museo né un villaggio turistico. Le 60 o 70 casette e grotte sono proprietà privata; alcune famiglie di Tijarafe le tengono come seconda casa, attratte dalla vicinanza del mare e dall'isolamento assoluto. Alcune case hanno più di 80 anni.

Ciò che rende speciale il luogo è proprio quello che manca: niente negozi, né ristoranti, né internet, nemmeno cestini. Chi viene porta tutto con sé — e riporta via tutti i rifiuti. Il fragore del mare, amplificato dalla parete rocciosa a forma di cono, riempie ogni cosa.

Come arrivare

Ci sono tre modi. In auto: a Tijarafe nasce una strada stretta, molto ripida e piena di curve verso la costa, in parte non asfaltata; non è segnalata, quindi aiuta un navigatore. Termina in due parcheggi, il secondo più vicino — da lì sono circa cinque minuti a piedi.

A piedi: il sentiero PR LP 12.2 si svolge come percorso circolare da Tijarafe attraverso il Monumento Natural del Barranco del Jurado. Circa 10-11 chilometri andata e ritorno, quattro o cinque ore, difficoltà media-alta, con un dislivello considerevole — adatto a escursionisti esperti.

In barca o kayak: dal porto di Tazacorte diverse compagnie offrono escursioni che passano da Porís e comprendono la vicina Cueva Bonita; lungo il tragitto si vedono spesso delfini e, a volte, balene.