Das Schiff und die Passagiere

Die MV Hondius ist ein Expeditionskreuzfahrtschiff der niederländischen Reederei Oceanwide Expeditions. Das Schiff verliess Ushuaia in Argentinien am 20. März 2026 mit Kurs auf Kap Verde. An Bord befanden sich nach Angaben der Reederei 149 Personen aus 23 Nationen, darunter 88 Passagiere und 61 Besatzungsmitglieder. Nach Angaben der Reederei sind unter den Passagieren mindestens 17 Amerikaner, zwei Iren und ein Argentinier. Das Schiff war ursprünglich für einen Besuch in Kap Verde vorgesehen, von dort sollte es zu den Kanarischen Inseln fahren. Kap Verde verweigerte jedoch am 4. Mai 2026 die Ankunft des Schiffes als Vorsichtsmassnahme.

Der Ausbruch: Chronologie und Fakten

Der erste Todefall ereignete sich am 11. April an Bord des Schiffes. Ein 70-jähriger holländischer Passagier starb mit Symptomen einer Atemwegsinfektionen. Die Leiche wurde zur südatlantischen Insel Saint Helena gebracht. Am 24. April landete der Körper dort. Die Ehefrau des Verstorbenen, eine 69-jährige Niederländerin, zeigte am 27. April Krankheitssymptome und wurde nach Südafrika evakuiert. Sie starb jedoch in einem Johannesburger Krankenhaus, bevor sie in ihr Heimatland zurückkehren konnte. Am 4. Mai meldete Oceanwide Expeditions einen dritten Todesfall: ein 65-jähriger deutscher Passagier starb an Bord. Gleichzeitig befinden sich mindestens zwei weitere Passagiere und Besatzungsmitglieder unter Beobachtung. Ein 69-jähriger britischer Passagier liegt auf der Intensivstation eines Johannesburger Krankenhauses und sein Zustand ist stabil, aber kritisch. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestätigte am 4. Mai 2026 einen laboratoribestätigten Fall von Hantavirus-Infektion und gibt die Gesamtzahl verdächtiger Fälle mit mindestens sechs an.

Was ist Hantavirus

Hantavirus ist eine Familie von Viren, die zwei unterschiedliche Krankheitsbilder verursachen: das Hantavirus-Lungensyndrom (HPS) und die Hämorrhagische Fieberkrankheit mit Nierensyndrom (HFRS). Das Virus wird hauptsächlich von infizierten Nagetieren übertragen. Menschen infizieren sich durch das Einatmen von Partikeln aus Urin, Speichel oder Fäkalien erkrankter Nager, wenn diese austrocknen und zu Staub werden. Eine direkte Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist laut WHO möglich, aber selten. Die WHO schätzt die jährliche Zahl der Hantavirus-Fälle weltweit auf etwa 200. In Südamerika, wo das Schiff seinen Weg begann, ist das Virus bekannt. Im Jahr 2025 starb die Pianistin Betsy Arakawa (Ehefrau des Schauspielers Gene Hackman) an Hantavirus-Lungensyndrom in New Mexico.

Nächste Schritte: Canarias in Bereitschaft

Oceanwide Expeditions gab an, dass das Schiff möglicherweise Las Palmas oder Santa Cruz de Tenerife anlaufen könnte, falls die medizinische Situation dies erforderlich macht. Die spanischen Behörden koordinieren mit der WHO und dem Ministerium für Gesundheit über die mögliche Ankunft. Die Hafenbehörde von Las Palmas hat nach Angaben der lokalen Medien bislang keine offizielle Anfrage zur Ankunft erhalten. Die Aussenministerien von Spanien und dem Vereinigten Königreich beobachten die Situation genau. Nach Schätzungen von Oceanwide könnte das Schiff die Kanarischen Inseln in zwei bis drei Tagen erreichen, falls eine Weiterfahrt erfolgt. Die WHO unterstützt die Koordination der medizinischen Evakuierung der verbleibenden kritisch erkrankten Passagiere.

Die Risiken: Was Experten sagen

Die WHO betont, dass das Risiko für die Allgemeinbevölkerung gering bleibt. «Hantavirus-Infektionen sind schwerwiegend, wenn überhaupt, aber nicht leicht zwischen Menschen übertragbar», sagte WHO-Regionaldirektor Hans Kluge am 4. Mai 2026. Der argentinische Kardiologe Jorge Tartaglione wies in einem Interview auf die Seltenheit hin: «Es ist unglaublich, dass ein Kreuzfahrtschiff, das von Ushuaia abfährt, diese Viruserkrankung übertragen konnte.» Er fügte hinzu, dass Argentinien derzeit eine aktive Gesundheitswache für Hantavirus durchsetzt, besonders in südlichen, ländlichen Gegenden, wo die langgeschwänzte Ratte heimisch ist. Diagnose ist schwierig: Hantavirus-Lungensyndrom beginnt wie eine Grippe mit Müdigkeit und Fieber (1–8 Wochen nach Exposition). Nach 4–10 Tagen folgen Husten, Atemnot und Lungenflüssigkeit. Die CDC warnt, dass frühe Symptome leicht mit Grippe verwechselt werden können.

Häufig gestellte Fragen

Wo ist das Schiff jetzt?
Das Schiff MV Hondius liegt vor Kap Verde (Praia) vor Anker. Nach Angaben der Reederei Oceanwide Expeditions könnte es in 2–3 Tagen die Kanarischen Inseln erreichen, falls die medizinische Situation dies erlaubt.
Wie viele Menschen sind infiziert?
Nach WHO-Angaben gibt es mindestens 6 verdächtige Fälle und einen laboratoribestätigten Fall von Hantavirus. Drei Menschen sind gestorben, einer liegt auf der Intensivstation, und mindestens zwei weitere zeigen milde Symptome.
Ist das Virus leicht ansteckend?
Die WHO betont, dass Hantavirus schwer von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Die Ansteckung erfolgt hauptsächlich durch Nagetiere. Das Risiko für die Allgemeinbevölkerung wird als gering eingestuft.
Was passiert, wenn das Schiff in Las Palmas oder Teneriffa anlegt?
Spanische Gesundheitsbehörden arbeiten mit der WHO zusammen. Im Falle einer Ankunft würden Patienten unter strikter Isolation in spezialisierte Krankenhäuser gebracht. Strenge Hygiene- und Quarantäneprotokolle würden aktiviert.
Gibt es einen Impfstoff gegen Hantavirus?
Nein. Es gibt derzeit keinen zugelassenen Impfstoff gegen Hantavirus. Die Behandlung ist unterstützend und zielt darauf ab, Symptome zu lindern und Organfunktionen zu erhalten.