Canarias: menos turistas, misma facturación gracias a los altos precios

Durante años, el éxito turístico de Canarias se midió casi exclusivamente por el número de visitantes que aterrizaban en sus aeropuertos. Esa métrica empieza a quedarse corta. Los datos oficiales de 2025 y los primeros compases de 2026 dibujan un escenario distinto: las islas están facturando más que nunca mientras el crecimiento del volumen de turistas se frena, e incluso retrocede en algunos meses concretos.

El archipiélago cerró 2025 con cifras de vértigo. Llegaron 18,39 millones de turistas, un 3,48 % más que el año anterior, y el gasto total alcanzó alrededor de 23.000 millones de euros, un nuevo máximo histórico. Sin embargo, la letra pequeña ya anticipaba el cambio: el gasto medio diario por visitante apenas subió de 177,56 a 178,16 euros, pero los precios hoteleros se dispararon muy por encima de la inflación. La tarifa media diaria (ADR) creció un 5,5 % y los ingresos por habitación disponible (RevPAR) un 6 %, mientras la inflación se quedaba en el 3 %.

El punto de inflexión llega en 2026

Si 2025 fue el año del todo a la vez —más turistas y más ingresos—, los primeros seis meses de 2026 han traído la confirmación de la tendencia que muchos analistas esperaban: menos llegadas, misma caja. Los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) para junio son elocuentes. Las islas recibieron 1.030.193 turistas internacionales, un 4,47 % menos que en el mismo mes del año anterior. Sin embargo, el gasto total se mantuvo plano, con 1.561 millones de euros desembolsados, el segundo mejor registro de la historia para un mes de junio.

El acumulado de enero a mayo ya avisaba. Según Frontur y Egatur, los turistas extranjeros sumaron 6,77 millones, prácticamente los mismos que un año antes, con un incremento de apenas el 0,1 %. El gasto, mientras tanto, se quedó en 10.303 millones de euros, una cifra casi idéntica a la de 2025. CaixaBank Research calificó el arranque del año como de “crecimiento algo lento” y advirtió de una “debilidad en el turismo: caída del gasto extranjero y menor dinamismo en las pernoctaciones”.

Más gasto por visitante, estancias más cortas

La clave que explica este desacople entre volumen y facturación está en el bolsillo del turista. En mayo de 2026, el gasto medio por visitante internacional se situó en 1.453 euros, un 3 % más que un año antes, con una estancia media de 7,5 días. El gasto diario también repuntó con fuerza. Aunque las fuentes no detallan una cifra exacta para todos los meses, los titulares de junio hablan de un gasto diario que “se dispara” hasta rondar los 199 euros en algunos momentos.

Este fenómeno no es nuevo, pero se ha acelerado. Las tablas oficiales de Promotur Turismo de Canarias muestran una escalada constante del gasto medio diario por turista desde antes de la pandemia: 137,45 euros en 2019, 160,53 euros en 2020, 168,87 euros en 2021 y 177,56 euros en 2024. La subida de precios, especialmente en alojamiento, es el motor principal. Los paquetes turísticos hacia las islas podrían encarecerse de forma adicional debido a tensiones geopolíticas, según algunos analistas del sector.

Calidad frente a cantidad: la apuesta del Gobierno

El Ejecutivo regional ha hecho bandera de esta transformación. En la pasada edición de FITUR, la feria turística más importante de España, los responsables de Turismo de Canarias subrayaron que los ingresos reales —descontando una inflación acumulada del 22 % desde 2019— han crecido un 41 %. “Se trata de superar el simple recuento de turistas y centrarse en la calidad y el gasto de los visitantes”, defendieron.

La estrategia tiene sus defensores y sus detractores. Por un lado, los datos de empleo y PIB respaldan el modelo: el turismo representa alrededor del 38 % del PIB canario y los ingresos siguen en máximos incluso cuando las llegadas se estancan. Por otro, las voces críticas alertan del riesgo de expulsar a los segmentos de menor poder adquisitivo y de alimentar tensiones sociales. Las protestas ciudadanas contra la masificación turística han ido ganando visibilidad, y algunos medios internacionales ya avisan a los potenciales visitantes de que “se lo piensen dos veces” por la presión sobre el modo de vida local y el medio ambiente.

¿Es sostenible este modelo a largo plazo?

La gran pregunta que sobrevuela el debate es si se puede seguir exprimiendo la facturación sin aumentar —o incluso reduciendo— el número de visitantes. Los datos de 2026 ofrecen señales contradictorias. Por una parte, la resistencia del gasto en junio, con menos turistas pero los mismos ingresos, sugiere que el turista que viene está dispuesto a pagar más. Por otra, los informes de CaixaBank y BBVA hablan de “síntomas de agotamiento” y prevén un crecimiento del PIB canario en 2026 de entre el 2,3 % y el 3,2 %, solo ligeramente por encima de la media nacional, lastrado precisamente por la ralentización turística.

El riesgo de fijar precios demasiado altos y perder competitividad frente a otros destinos más baratos está sobre la mesa. De momento, las islas aguantan el pulso con una ocupación hotelera en máximos históricos y una rentabilidad por habitación al alza. Pero el equilibrio es frágil. La dependencia casi absoluta del turismo como motor económico convierte cualquier enfriamiento de la demanda en una amenaza seria para el empleo y las cuentas públicas.