Canarias, centro de la cocaína en Europa: cómo ocurrió

Cuando antes se hablaba de narcotráfico en España, la mirada se volvía casi automáticamente hacia el Estrecho de Gibraltar o las costas de Galicia. Esos tiempos han pasado. Según la valoración coincidente de la Guardia Civil, la Policía Nacional y la Fiscalía Antidroga de la provincia de Las Palmas, en la actualidad hay frente a Canarias «más droga y armas que nunca».

La modernización de los narcotraficantes, señalan los investigadores, está dificultando cada vez más las incautaciones. Al mismo tiempo subrayan que, con «cooperación y esfuerzo», hacen frente de forma eficaz. La situación geográfica de las islas es a la vez ventaja y carga: conecta la ruta atlántica con la africana y se ha convertido, en palabras de un responsable, en un «enclave estratégico de apoyo logístico» para las organizaciones criminales.

El cambio decisivo: del narco al proveedor de servicios

Lo verdaderamente nuevo no es la cantidad, sino el modelo de negocio. «Las organizaciones locales de Canarias ya no buscan simplemente introducir y vender cocaína», explica un capitán de la Comandancia de Las Palmas. «Se han reconvertido para prestar apoyo logístico con combustible, embarcaciones y transbordos en alta mar.»

Eso reporta mayores beneficios y una mayor sensación de impunidad. Los investigadores describen este modelo como «Crime as a Service»: una empresa de servicios para otras organizaciones criminales, especializada en facilitar los medios técnicos y logísticos para el transporte.

Cómo funciona el tráfico en el mar

El núcleo está muy lejos, en el Atlántico. Las lanchas rápidas, las llamadas narcolanchas, salen de noche desde ríos del sur de España, desde la costa marroquí o desde Portugal. Algunas superan los 40 nudos, más de 70 kilómetros por hora.

En mar abierto se citan con los buques nodriza. Estos permanecen fuera durante meses y funcionan como hoteles y gasolineras flotantes — con depósitos de hasta 100.000 litros de combustible, cargamento de cocaína y zonas de descanso para las tripulaciones. Las narcolanchas recogen la mercancía y la llevan de vuelta hacia la costa, evitando los grandes puertos.

A ello se suma la tecnología: comunicaciones cifradas por satélite, teléfonos difíciles de rastrear, un lenguaje codificado, operaciones nocturnas. Los llamados «halcones marinos», vigías, informan de la posición de las patrulleras y de las zonas vigiladas.

Dos operaciones que revelan el patrón

Dos éxitos de la investigación ilustran la situación. La operación «Sombra Negra», concluida a comienzos de 2026 y desarrollada en dos fases en junio y noviembre de 2025, se saldó con 105 detenidos en Andalucía y Canarias. La organización logística desarticulada habría introducido en Europa 57 toneladas de cocaína solo en el último año, con un valor superior a 1.500 millones de euros. La primera fase en Canarias, en junio, dejó 48 detenidos y 29 registros en Lanzarote, Gran Canaria y Fuerteventura. El caso fue dirigido por el Juzgado Central de Instrucción número 3 y la Fiscalía Especial Antidroga, con participación internacional de la DEA, Europol, Marruecos, Portugal, Francia, Colombia y Cabo Verde.

El 1 de mayo de 2026 llegó la operación «Abisal»: un buque de la Guardia Civil, el «Duque de Ahumada», abordó al sur de Canarias, frente a la costa del Sáhara Occidental, el mercante «Arconian». Según los investigadores, actuaba como buque nodriza para abastecer a embarcaciones menores.

Qué dicen los informes oficiales

La valoración de los investigadores sobre el terreno coincide con análisis de mayor alcance. Europol advirtió a comienzos de 2026, en un informe titulado «Diversificación del tráfico marítimo de cocaína», de que el flujo de cocaína hacia Europa había alcanzado un nivel «sin precedentes» — impulsado por la alta producción en Latinoamérica y la creciente demanda en la UE. Canarias y el Guadalquivir figuran como puntos clave.

También el informe anual del Departamento de Seguridad Nacional, presentado en junio de 2026, habla de una «vulnerabilidad creciente» en el arco Canarias-Atlántico. Señala más de 600 lanchas rápidas en la zona del Estrecho de Gibraltar y una mayor agresividad de los narcotraficantes hacia los agentes.

Por qué afecta a las islas

Para quienes viven en Canarias esto es más que una serie de operaciones policiales espectaculares. Allí donde se asientan las redes logísticas del crimen organizado, también cambia el entorno: más dinero, más armas, más potencial de violencia. Las fuerzas de seguridad subrayan que el tráfico no puede erradicarse por completo — el objetivo es contenerlo.

Precisamente porque la situación de las islas, sus aguas abiertas y la cercanía a África Occidental hacen atractivas a Canarias para los narcotraficantes, es probable que la presión se mantenga. Los investigadores confían en la cooperación internacional y en el desmantelamiento selectivo de la logística para hacer frente.