Canarie, snodo della cocaina in Europa: com'è successo

Quando in passato si parlava di narcotraffico in Spagna, lo sguardo si volgeva quasi automaticamente allo Stretto di Gibilterra o alle coste della Galizia. Quei tempi sono finiti. Secondo la valutazione concorde di Guardia Civil, Policía Nacional e Procura antidroga della provincia di Las Palmas, davanti alle Canarie c'è oggi «più droga e armi che mai».

La modernizzazione dei narcotrafficanti, osservano gli investigatori, sta rendendo sempre più difficili i sequestri. Al tempo stesso sottolineano che, con «cooperazione e impegno», vi fanno fronte in modo efficace. La posizione geografica delle isole è insieme vantaggio e fardello: collega la rotta atlantica con quella africana ed è diventata, per usare le parole di un responsabile, uno «snodo strategico di supporto logistico» per le organizzazioni criminali.

Il cambiamento decisivo: dal narcotrafficante al fornitore di servizi

Ciò che è davvero nuovo non è la quantità, ma il modello di business. «Le organizzazioni locali delle Canarie non cercano più semplicemente di introdurre e vendere cocaina», spiega un capitano della Comandancia de Las Palmas. «Si sono riconvertite per fornire supporto logistico con carburante, imbarcazioni e trasbordi in alto mare.»

Questo assicura maggiori profitti e un più forte senso di impunità. Gli investigatori descrivono questo modello come «Crime as a Service»: un'azienda di servizi per altre organizzazioni criminali, specializzata nel fornire i mezzi tecnici e logistici per il trasporto.

Come funziona il traffico in mare

Il cuore è lontano, nell'Atlantico. I motoscafi veloci, le cosiddette narcolanchas, partono di notte da fiumi del sud della Spagna, dalla costa marocchina o dal Portogallo. Alcuni superano i 40 nodi, oltre 70 chilometri orari.

In mare aperto incontrano le navi madre, le nodrizas. Queste restano al largo per mesi e funzionano come alberghi e distributori galleggianti — con serbatoi fino a 100.000 litri di carburante, carichi di cocaina e zone di riposo per gli equipaggi. Le narcolanchas prelevano la merce e la riportano verso la costa, evitando i grandi porti.

A ciò si aggiunge la tecnologia: comunicazioni satellitari cifrate, telefoni difficili da rintracciare, un linguaggio in codice, operazioni notturne. I cosiddetti «halcones marinos», vedette, segnalano la posizione delle motovedette e delle zone sorvegliate.

Due operazioni che rivelano lo schema

Due successi investigativi illustrano la situazione. L'operazione «Sombra Negra», conclusa all'inizio del 2026 e svolta in due fasi a giugno e novembre 2025, ha portato a 105 arresti in Andalusia e nelle Canarie. L'organizzazione logistica smantellata avrebbe introdotto in Europa 57 tonnellate di cocaina solo nell'ultimo anno, per un valore superiore a 1,5 miliardi di euro. La prima fase nelle Canarie, a giugno, ha portato a 48 arresti e 29 perquisizioni a Lanzarote, Gran Canaria e Fuerteventura. Il caso è stato diretto dal Tribunale centrale di istruzione numero 3 e dalla Procura speciale antidroga, con partecipazione internazionale di DEA, Europol, Marocco, Portogallo, Francia, Colombia e Capo Verde.

Il 1° maggio 2026 è arrivata l'operazione «Abisal»: una nave della Guardia Civil, la «Duque de Ahumada», ha abbordato a sud delle Canarie, davanti alla costa del Sahara Occidentale, il mercantile «Arconian». Secondo gli investigatori fungeva da nave madre per rifornire imbarcazioni minori.

Cosa dicono i rapporti ufficiali

La valutazione degli investigatori sul campo coincide con analisi più ampie. Europol ha avvertito all'inizio del 2026, in un rapporto intitolato «Diversificazione del traffico marittimo di cocaina», che il flusso di cocaina verso l'Europa aveva raggiunto un livello «senza precedenti» — spinto dall'alta produzione in America Latina e dalla crescente domanda nell'UE. Le Canarie e il Guadalquivir figurano come punti chiave.

Anche il rapporto annuale del Departamento de Seguridad Nacional, presentato a giugno 2026, parla di una «vulnerabilità crescente» nell'arco Canarie-Atlantico. Segnala oltre 600 motoscafi veloci nell'area dello Stretto di Gibilterra e una maggiore aggressività dei narcotrafficanti verso gli agenti.

Perché riguarda le isole

Per chi vive nelle Canarie questo è più di una serie di spettacolari operazioni di polizia. Là dove si insediano le reti logistiche del crimine organizzato cambia anche il contesto: più denaro, più armi, più potenziale di violenza. Le forze di sicurezza sottolineano che il traffico non può essere sradicato del tutto — l'obiettivo è contenerlo.

Proprio perché la posizione delle isole, le loro acque aperte e la vicinanza all'Africa occidentale rendono le Canarie attraenti per i narcotrafficanti, è probabile che la pressione continui. Gli investigatori contano sulla cooperazione internazionale e sullo smantellamento mirato della logistica per tenere il fronte.