Antes por delante, después por detrás
La renta primaria es lo que los hogares obtienen del trabajo y del patrimonio —remuneración de asalariados con las cotizaciones empresariales, beneficios de autónomos, intereses, alquileres—, es decir, más que los salarios. La renta disponible es lo que queda tras los impuestos directos y las cotizaciones sociales y tras las pensiones y demás prestaciones en dinero. En renta primaria, Canarias ocupa en 2023 el puesto 4 de las ocho regiones ultraperiféricas, por delante de Azores y Madeira. En renta disponible cae al puesto 6. Dos matices: la UE cuenta nueve regiones ultraperiféricas, pero Eurostat no publica cifras propias para San Martín. Y la distancia con Azores es mínima: con los importes totales sin redondear sale una diferencia de unos 50 euros por habitante, con un dato canario provisional. Empatada con Azores y claramente por detrás de Madeira es la descripción más exacta.
Dónde se quedan los 1.500 euros
Según cálculo propio —importes totales de Eurostat en millones de euros divididos entre la población media—, cada habitante de Canarias pagó en 2023 unos 2.080 euros en impuestos directos sobre la renta y el patrimonio, frente a 950 en Azores y 1.120 en Madeira. En cotizaciones sociales la diferencia es menor: 3.750 euros frente a 3.410 y 3.530. En prestaciones en dinero, Canarias incluso va por delante, con 4.530 euros frente a 4.360 y 4.310. De la diferencia de saldo con Azores, unos 1.680 euros, cerca de dos tercios corresponden a impuestos directos; frente a Madeira, algo más de la mitad. El resto son sobre todo otras transferencias, en las que Madeira sale ganando.
La tesis de los pensionistas no se sostiene
Lo intuitivo sería pensar que Canarias es más joven, tiene menos pensionistas y por eso recibe menos pensiones. Frente a las islas portuguesas no es así. Según Eurostat, en 2023 el 17,5 por ciento de los canarios tenía 65 años o más, frente al 17,0 en Azores y el 20,5 por ciento en Madeira. Canarias es, por tanto, más envejecida que Azores y recibe más prestaciones en dinero por habitante que ambos archipiélagos. La Reunión también contradice la tesis: solo el 14,5 por ciento supera los 65 años y, aun así, es receptora neta. La explicación por edad solo encaja frente al conjunto de España, donde el 20,1 por ciento tiene más de 65 años y las prestaciones en dinero alcanzan unos 5.600 euros por habitante. La brecha con Azores y Madeira surge en lo que se aporta, no en lo que se recibe.
Ningún sacrificio especial
Aportar más de lo que se recibe en dinero es lo normal en Europa. Canarias cede, según cálculo propio, el 8,9 por ciento de su renta primaria (1.500 de 16.800 euros). La media española es del 9,9 por ciento; en Baleares, del 16,2, y en la UE, del 14,3 por ciento. La excepción no es Canarias, sino Azores, Madeira y La Reunión, que son receptoras netas. Un posible trasfondo: la ley portuguesa de finanzas de las regiones autónomas permite a Azores y Madeira rebajar hasta un 30 por ciento los tipos nacionales del impuesto sobre la renta, Azores aplica el 30 por ciento completo desde enero de 2022; Madeira lo aplicaba hasta ahora solo hasta el sexto tramo y lo extiende a todos los tramos en 2026 (diario económico ECO, noviembre de 2025). Cuánto explica eso, la estadística no lo dice; también influye la progresividad, porque quien gana más antes de impuestos paga proporcionalmente más. El poder adquisitivo cambia el cuadro solo en parte: frente a la UE la brecha se reduce (81,0 en lugar de 72,9 por ciento), pero frente a Azores y Madeira crece: 17.000 frente a 17.800 y 18.200 EPA. Los estándares de poder adquisitivo usan niveles de precios nacionales; no reflejan los precios canarios.
Superada en la pandemia
El vuelco es reciente. En 2019, la renta disponible canaria, de 13.400 euros por habitante, aún superaba a la de Azores (12.900) y Madeira (12.800). En 2020, año de la pandemia, la renta primaria canaria se desplomó de 14.700 a 12.700 euros, más que en las islas portuguesas; la renta disponible cayó justo por debajo de la de Azores y desde entonces no ha recuperado terreno. Entre 2019 y 2023, la renta disponible canaria creció un 14 por ciento; la de Azores, un 19, y la de Madeira, un 23 por ciento. El motor está antes de la redistribución: la renta primaria subió un 30 por ciento en Madeira, un 22 en Azores y un 14 en Canarias (cálculos propios con valores redondeados de Eurostat); el saldo a favor de las islas portuguesas incluso se redujo. Encaja con nuestro reportaje sobre el salario mediano.