30 scuole, un veleno e nessuna discarica: perché le Canarie sono nei guai con l'amianto

È una parola che mette in allerta le famiglie: amianto. In circa 30 istituti scolastici delle Canarie il materiale è ancora presente, soprattutto in lastre di copertura, pluviali o condutture. Lo ha confermato in questi giorni l'Assessorato all'Istruzione nel Parlamento regionale. La buona notizia prima di tutto: sono parecchi meno delle circa 60 scuole interessate nel 2021 — e le autorità hanno un calendario. Quella meno buona: proprio ora, quando bisognerebbe accelerare, alle Isole manca un luogo dove poter smaltire il veleno.

Quanto è pericoloso l'amianto in una scuola?

Questa domanda prima di tutto, perché condiziona tutto il resto. La risposta tecnica è chiara e rassicurante al tempo stesso: l'amianto non è pericoloso finché resta intatto. Il rischio nasce solo quando il materiale viene manipolato, danneggiato o rotto — allora libera fibre microscopiche che, se inalate, possono provocare gravi malattie respiratorie e tumori, incluso il temuto mesotelioma. Quindi, finché le lastre sono intatte e non toccate, non rappresentano un pericolo acuto per gli alunni.

È proprio ciò che sottolineano i responsabili. Iván González, direttore generale delle Infrastrutture educative, ribadisce che in nessuna delle scuole interessate esiste «un pericolo per la salute delle persone» — e che a ogni rischio si interverrebbe «in modo immediato». L'amianto è stato un materiale da costruzione comune in Spagna fino al divieto del 1º gennaio 2002; gli edifici interessati sono soprattutto degli anni '70-'90.

Dove si concentra il problema

Non tutte le isole sono interessate allo stesso modo. Il grosso dei casi è nella provincia di Santa Cruz de Tenerife, perché lì si trovano gli edifici scolastici più antichi dell'arcipelago. A Fuerteventura e Lanzarote non c'è attualmente nessuna scuola interessata, secondo l'Assessorato — semplicemente perché lì si è costruito più di recente. Per la provincia di Las Palmas e per La Gomera ed El Hierro, il governo vuole portare il problema «praticamente a zero» in questa legislatura. Il fulcro resta quindi Tenerife.

Delle 30 scuole, secondo González si interviene già in dodici (interventi del 2025 e 2026) e ne restano 18 in attesa. Le scuole canarie dovrebbero essere completamente libere dall'amianto entro il 2027. Il budget è stato raddoppiato quest'anno a 2 milioni di euro.

Il secondo problema: dove mettere il veleno?

Qui si complica — e questo riguarda molto più delle scuole. Finora il rifiuto con amianto veniva spedito dalle Canarie a una discarica in Andalusia. Ma l'Andalusia ha chiuso le porte: appellandosi alla Legge sui rifiuti del 2022, che consente a ogni regione di rifiutare rifiuti pericolosi da altri territori, non accetta più amianto da fuori. La Catalogna agisce in modo simile. L'obiettivo della legge è evitare che una singola regione diventi la destinazione finale dell'amianto di tutta Europa.

Il problema: le Canarie non dispongono di una discarica propria autorizzata per l'amianto. E il volume cresce a gran velocità — la quantità di amianto rimosso è quadruplicata in soli due anni, da circa 1.000 tonnellate (2022) a oltre 4.100 (2024). Il motivo è la scadenza della stessa legge: entro fine 2028 l'amianto deve sparire dagli edifici pubblici a maggior rischio, il che accelera i lavori di rimozione ovunque.

Per ora ci si arrangia con lo stoccaggio temporaneo: sei mesi consentiti, più altri sei — cioè circa un anno di margine. Dopodiché incombe un ingorgo che va ben oltre le scuole: l'amianto può comparire anche in lavori di idraulica e fotovoltaico. L'associazione delle imprese del metallo e della tecnologia avverte già che, senza soluzione, il settore dell'edilizia e della ristrutturazione rischia un blocco; oltre 1.000 imprese associate non potrebbero più adempiere ai loro obblighi di legge.

La soluzione che si blocca

Il governo regionale dice di lavorare da circa due anni a una via d'uscita: discariche proprie a Tenerife e Gran Canaria. Un'idea è sfruttare le «migliaia di cavità» lasciate dall'estrazione di inerti. Ángel Montañés, direttore generale della Qualità ambientale, invita alla calma: l'amianto viene stoccato sigillato e «inertizzato», non emette radiazioni e, una volta correttamente isolato, «non crea alcun problema né per le persone né per l'ambiente». Ma il piano si blocca: il Cabildo di Gran Canaria ha già respinto un primo progetto. Così alle Isole resta solo circa un anno per trovare una soluzione praticabile.

Cosa significa per le famiglie

Per le famiglie, il messaggio chiave è: non c'è motivo di panico acuto. Finché l'amianto è intatto e non toccato, non c'è pericolo immediato, e le autorità sono obbligate a intervenire subito se viene danneggiato. La vera prova non è il singolo tetto, ma il sistema dietro di esso: le Canarie devono liberarsi del loro veleno, ma non hanno ancora dove metterlo.

Come risolveranno questo ingorgo determinerà se il calendario — 2027 per le scuole, 2028 per tutti gli edifici pubblici — potrà essere rispettato. Fino ad allora, per l'amianto vale la regola che gli esperti ripetono da sempre: il rischio reale non nasce dal lasciarlo dov'è, ma dal rimuoverlo in modo inadeguato. Proprio per questo è così importante che, alla fine, la fretta non prevalga sulla prudenza.