Canarie come trampolino: Gran Canaria diventerà il ponte tra America Latina e Africa?

L'occasione — São Paulo, aprile 2026

Nella seconda settimana di aprile 2026, una delegazione dell'Autoridad Portuaria de Las Palmas era presente alla Intermodal South America di São Paulo — una delle più importanti fiere della logistica in America Latina. Guidata dalla presidente Beatriz Calzada, la delegazione ha incontrato spedizionieri, operatori logistici e società di trasporto. Il messaggio era chiaro: smettete di instradare le vostre esportazioni verso l'Africa attraverso Rotterdam e Amburgo. Inviatele da noi.

Non è un discorso nuovo. Già sotto la precedente presidenza di Luis Ibarra, l'autorità portuale e Fedeport (la Federazione Canaria delle Imprese Portuali) avevano organizzato per anni missioni commerciali in Brasile. Ciò che cambia questa volta è l'ampiezza dell'offensiva: non coinvolge più solo il porto, ma anche la Zona Franca, il Governo regionale e, per la prima volta, il Cile come mercato di destinazione.

I numeri — 20 milioni di tonnellate in nove anni

Tra il 2016 e il 2025, i porti dell'Autoridad Portuaria de Las Palmas hanno movimentato un totale di 20,4 milioni di tonnellate di merci con origine o destinazione Brasile. È una cifra significativa: dimostra che la rotta commerciale Brasile–Canarie non è una fantasia, ma una realtà esistente.

Il porto di Las Palmas (Puerto de La Luz) è il più grande sito industriale delle Isole Canarie. Offre movimentazione container, riparazione navale, bunkeraggio (rifornimento carburante), trasbordo e servizi logistici. È un porto multiuso — non un terminal container puro come Algeciras o Tanger Med, ma uno che svolge molte funzioni contemporaneamente.

La logica — perché la deviazione via Rotterdam non ha senso

Un container che viaggia da Santos (Brasile) a Lagos (Nigeria) oggi passa spesso per Rotterdam, Anversa o Amburgo — attraverso la Manica, poi lungo la costa occidentale europea, oltre Spagna e Marocco fino all'Africa Occidentale. È una deviazione di migliaia di chilometri. La rotta via Canarie sarebbe più corta, più veloce e più economica.

L'argomento dell'autorità portuale è questo: Las Palmas si trova sulla linea diretta tra il Sudamerica e l'Africa Occidentale. Una nave portacontainer che viaggia dal Brasile all'Africa Occidentale o viceversa passa comunque per le Canarie — o potrebbe farlo, se l'infrastruttura logistica e i collegamenti commerciali fossero adeguati.

Il presidente del Brazil Africa Institute, João Bosco Monte, ha formulato il problema così alla firma di un accordo di cooperazione con l'autorità portuale nel 2024: un container dal Brasile alla costa africana ci mette troppo tempo — non è più accettabile.

Anche il Cile — la missione della Zona Franca di marzo

Tre settimane prima della missione di São Paulo si è verificato un altro evento che ha generato meno titoli ma potrebbe essere strategicamente più importante. Dal 16 al 18 marzo 2026, una delegazione della Zona Franca de Gran Canaria era a Santiago del Cile — la prima missione commerciale diretta nel paese, nell'ambito della Strategia di Promozione Internazionale in America Latina 2025–2026.

La delegazione ha incontrato le principali organizzazioni imprenditoriali cilene: la Confederación de la Producción y el Comercio (CPC), SOFOFA, la Cámara Nacional de Comercio, la Asociación Logística de Chile (ALOG), Frutas de Chile, ProChile e ChileAlimentos. Il messaggio era lo stesso di São Paulo: utilizzate le Canarie come piattaforma per esportare in Africa e in Europa.

Risultati secondo la Zona Franca: interesse di imprese cilene a utilizzare le Canarie come porta d'accesso ai mercati africani ed europei. Possibilità di includere le Canarie nelle future missioni commerciali cilene in Spagna. Identificazione di opportunità nei settori della tecnologia, dell'alimentazione e dell'acquacoltura.

Il Cile è un candidato interessante perché il paese stesso funziona come hub — ma nel Pacifico. I porti cileni (Antofagasta, Iquique, Valparaíso) collegano il Sudamerica con l'Asia e l'Oceania. Il 90% delle esportazioni cilene viaggia via mare. Il commercio estero rappresenta il 75% del PIL cileno. Ciò che manca al Cile è una rotta efficiente verso lo spazio atlantico — verso l'Africa Occidentale e l'Europa meridionale. È esattamente quello che offrono le Canarie.

L'accordo BCIE — porta sul Centroamerica

Il 29 gennaio 2026, il Governo delle Canarie ha firmato un accordo con il Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) — una banca multilaterale di sviluppo che finanzia progetti in Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panama, Repubblica Dominicana e Colombia.

Le Canarie sono la prima Comunidad Autónoma spagnola a firmare un accordo di questo tipo. Prevede la partecipazione di imprese canarie a progetti finanziati dal BCIE — in settori come turismo, ambiente, economia blu, urbanistica e infrastrutture. Il volume per il 2026: 204.000 euro da parte canaria, con una pari contribuzione del BCIE.

Il vicepresidente Manuel Domínguez l'ha formulato così alla firma: esportiamo il know-how canario — non vendiamo solo sole e spiaggia, ma ingegneria e consulenza turistica di livello internazionale.

L'accordo BCIE ha una natura diversa dall'offensiva portuale. Non riguarda container ma servizi: consulenti, ingegneri e aziende tecnologiche canarie che lavorano su progetti latinoamericani. È un tentativo di ampliare la base economica — al di là della pura dipendenza dal turismo e dalla logistica.

Le esche — ZEC, Zona Franca e il REF

Perché un esportatore brasiliano o un operatore agroalimentare cileno dovrebbe scegliere le Canarie come punto di redistribuzione? La risposta sta nel regime fiscale.

Le Canarie hanno un proprio regime economico e fiscale (Régimen Económico y Fiscal, REF) unico nell'UE. Gli strumenti chiave: la Zona Especial Canaria (ZEC), che offre un'aliquota dell'imposta sulle società di solo il quattro per cento — la più bassa nell'UE. La Zona Franca, che prevede vantaggi doganali e fiscali per stoccaggio, trasformazione e distribuzione. E l'IGIC ridotto (imposta canaria sui consumi) del sette per cento contro il 21% di IVA spagnola.

Per un'impresa latinoamericana che vuole esportare in Europa o in Africa, è una combinazione attraente: accesso al mercato UE, tasse basse, zona franca, vicinanza geografica all'Africa — e tutto su territorio spagnolo con certezza giuridica europea.

Argomenti a favore

Geografia. Le Canarie si trovano a 28°N, 15°O — più vicine a Dakar che a Madrid, a metà strada tra São Paulo e il Nord Europa. Per il commercio tra Sudamerica e Africa Occidentale, sono la tappa logica.

Vantaggi fiscali. Quattro per cento di imposta sulle società (ZEC), Zona Franca, IGIC ridotto — senza pari nell'UE. Per le imprese che cercano una base europea a costi contenuti, le Canarie sono oggettivamente attraenti.

Accesso UE. Le Canarie fanno parte dell'UE e dello spazio Schengen. Le imprese che si insediano qui hanno libero accesso al mercato unico europeo — un vantaggio che né Tangeri né Dakar possono offrire.

Infrastruttura esistente. Il porto funziona, la Zona Franca esiste, i collegamenti con il Brasile sono consolidati (20 milioni di tonnellate in nove anni). Non si tratta di costruire da zero, ma di sfruttare meglio la capacità esistente.

Diversificazione. Un'economia che dipende dal turismo per oltre il 35% ha bisogno di un secondo pilastro. Logistica e commercio potrebbero esserlo — se la strategia funziona.

Argomenti contrari

Capacità portuale. Il Puerto de Las Palmas è un porto multiuso, non un mega terminal container. Tanger Med in Marocco movimenta oltre sette milioni di TEU l'anno. Las Palmas ne movimenta una frazione. Chi vuole competere seriamente con i grandi hub ha bisogno di investimenti massicci in infrastrutture.

Nessuna base industriale. Le Canarie non hanno praticamente industria manifatturiera. Un hub logistico funziona meglio quando nelle vicinanze si crea anche valore aggiunto — quando i container non vengono solo fatti passare ma le merci vengono lavorate, confezionate e trasformate. Questo, sulle isole, è in gran parte assente.

Infrastruttura energetica. Il rapporto annuale della CCE 2024 ha esplicitamente messo in guardia su infrastrutture energetiche obsolete con rischio di blackout. Un hub logistico che dipende da catene del freddo, operazioni portuali h24 e sistemi digitali non può permettersi interruzioni di corrente.

Alloggi e manodopera. Le Canarie hanno già una crisi abitativa e i salari più bassi di Spagna. Più attività economica sembra positivo — ma se è accompagnata da un ulteriore aumento del costo della vita senza che gli stipendi seguano, aggraverà le tensioni sociali.

Volontarismo contro realtà. Missioni commerciali, dichiarazioni d'intenti e conferenze stampa non sono contratti. La questione non è se le Canarie potrebbero essere un hub in teoria — la geografia dice di sì. La questione è se arriveranno gli investimenti concreti, le regolamentazioni e le partnership per trasformare un'idea in realtà.

Chi altro compete — Tanger Med, Dakar, Chancay

Le Canarie non operano nel vuoto. Altre località perseguono ambizioni simili — alcune con mezzi considerevolmente maggiori:

Tanger Med (Marocco) è già uno dei più grandi porti container dell'Africa e del Mediterraneo. Si trova sullo Stretto di Gibilterra, ha collegamenti diretti con Europa e Africa Occidentale, e viene ampliato in modo massiccio. Il suo vantaggio: vicinanza all'Europa a costi operativi molto più bassi delle Canarie. Il suo svantaggio: nessun accesso UE.

Dakar (Senegal) sta ampliando il proprio porto e si posiziona come hub dell'Africa Occidentale. Per le esportazioni brasiliane verso l'Africa Occidentale, Dakar potrebbe essere la destinazione diretta più logica — senza passare per le Canarie.

Chancay (Perù) è il nuovo megaporto finanziato dalla Cina sulla costa pacifica del Sudamerica, inaugurato nel 2024. Punta al commercio tra America Latina e Asia. Non è un concorrente diretto sulla rotta atlantica — ma dimostra che altri attori (soprattutto la Cina) investono in modo massiccio nelle infrastrutture portuali latinoamericane, mentre le Canarie operano con mezzi relativamente modesti.

Cosa significa per le isole

La strategia hub delle Canarie non è un progetto isolato — è un insieme di iniziative che puntano tutte nella stessa direzione: diversificazione economica oltre il turismo. Il porto cerca affari a São Paulo. La Zona Franca negozia a Santiago. Proexca firma accordi con il BCIE. Il Governo regionale promuove il REF come incentivo agli investimenti.

Che funzioni dipende da due cose. Primo: che alle parole seguano investimenti — in infrastrutture portuali, approvvigionamento energetico, formazione e alloggi. Senza queste basi, l'idea di hub resta una presentazione PowerPoint a una fiera di São Paulo.

Secondo: che le Canarie siano oneste con se stesse. Le isole hanno vantaggi reali — posizione, regime fiscale, accesso UE. Ma hanno anche debolezze reali: la produttività più bassa di Spagna, una crisi abitativa cronica, infrastrutture energetiche al limite e un'economia che per decenni ha puntato tutto su una sola carta.

La domanda non è se le Canarie potrebbero essere un hub atlantico. La geografia dice di sì. La domanda è se sono pronte a fare il necessario perché diventi più di uno slogan.