Che cosa misurano 21,37 euro e che cosa no

La cifra non è un salario. Il costo del lavoro per ora comprende tutto ciò che un datore di lavoro spende per un'ora: la retribuzione lorda con maggiorazioni e beni in natura, i contributi previdenziali a carico dell'impresa, le indennità di licenziamento e altri costi, diviso per le ore effettivamente lavorate. Dei 21,37 euro canari, 15,46 sono componente salariale e 5,91 altri costi; in Spagna il riparto è di 19,42 e 6,76 euro (INE, tabella 6062). Anche la componente salariale è lorda. E non è il salario mediano di 20.631,84 euro di cui abbiamo scritto ieri: quello viene dall'indagine annuale sulla struttura salariale, misura retribuzioni lorde annue per lavoratore e si riferisce al 2024. Qui si tratta di un'indagine trimestrale sulle unità locali e del costo per ora nel secondo trimestre 2026.

155,4 ore, e 25 di esse vanno perse

Le ore contrattuali erano 155,4 per lavoratore al mese, quelle effettive 130,4. La differenza sono 25,5 ore non lavorate meno 0,5 di straordinario. Nessun altro territorio ne perde altrettante: il dato nazionale è 22,7, il balearico 19,7. In che cosa consistano l'INE lo pubblica solo per tutta la Spagna: 8,5 ore di malattia, 8,2 di festività, 3,6 di ferie (tabella 6044). Per comunità i motivi non compaiono, e l'eccedenza canaria resta non attribuibile. Il record non è un effetto del part time: anche fra i soli contratti a tempo pieno le Canarie guidano con 170,6 ore davanti a Madrid (169,0), contro 168,2 nazionali. Una riserva vale per ogni posizione citata: le due tabelle hanno 18 righe — la Spagna e 17 comunità autonome, senza Ceuta e Melilla. Il campo è industria, costruzioni e servizi, escluse le attività delle famiglie come datori di lavoro e gli organismi extraterritoriali.

Perché qui l'ora costa meno che altrove

La prima metà della spiegazione è la struttura settoriale. Secondo l'indagine sulle forze di lavoro dell'INE, nel secondo trimestre 2026 il 41,9 per cento degli occupati canari stava nel commercio, nei trasporti e nella ricettività, contro il 28,1 per cento nazionale; nell'industria il 4,6 invece del 13,6 e nella finanza l'1,4 invece del 2,3 (calcolo nostro delle quote; i divisori sono 1.035.500 occupati alle Canarie e 22.779.000 in Spagna). I prezzi di questi settori sono molto diversi: nella media spagnola l'ora è costata 16,85 euro nella ricettività — il valore più basso di tutte le sezioni di attività —, 44,51 nella finanza e 49,60 nell'energia (tabella 6036). Si aggiunge la dimensione: da 1 a 49 addetti 21,13 euro, da 200 in su 31,62 (tabella 6035). Entrambe le disaggregazioni esistono solo per la Spagna nel complesso. Il mese lungo è così più notevole: i servizi hanno il mese più corto del Paese, 148,0 ore contro 165,2 nell'industria, e la struttura canaria farebbe attendere il contrario.

L'enigma delle Baleari

Le Baleari sono il miglior paragone: anch'esse un arcipelago, anch'esse un'economia turistica e, con 155,2 ore contrattuali, quasi lo stesso mese di lavoro. Lì l'ora costa 24,19 euro, il 13,2 per cento in più (calcolo nostro, tabella 6062), e non una volta sola: nei tredici trimestri dalla metà del 2023 sono sempre state avanti. Tre spiegazioni cadono. Non la struttura settoriale: lì il 42,8 per cento lavora nel commercio, nei trasporti e nella ricettività e il 4,2 per cento nell'industria, quasi le stesse quote. Non sono le ore: le Baleari lavorano sei ore in più (136,4), il che abbassa il loro dato orario. E non sono i grandi settori: anche dentro i servizi il divario resta, 24,36 contro 21,42 euro. Resta la componente salariale, 17,80 contro 15,46 euro. Che cosa ci sia dietro — contratti collettivi, categorie alberghiere, dimensioni d'impresa — le tabelle non lo mostrano: l'INE non incrocia il costo del lavoro per comunità e sezione di attività, dimensione dell'unità locale o tipo di contratto.

Che cosa c'è dall'altra parte

La bassa base di costo è, accanto al regime fiscale REF e alla zona speciale ZEC, il principale strumento competitivo dell'arcipelago. Rende letti e menù canari più economici di quelli balearici e fa parte di un mercato del lavoro che nel primo trimestre 2026 ha toccato la disoccupazione più bassa dal 2007 (INE, forze di lavoro). Un'ora a basso costo è uno svantaggio solo se ciò che si produce in quell'ora non è altrettanto basso, e su questo l'indagine tace. Sottrarre una grandezza dall'altra non è lecito: la serie dei costi è nominale, quelle della produzione reali, e la differenza non sarebbe produttività. Il divario si muove appena: nel secondo trimestre 2025 le Canarie erano a 20,26 euro, l'81,1 per cento del dato spagnolo di 24,99, ora all'81,6 (calcolo nostro, tabella 6062). Che diventi una tendenza, quattro trimestri non lo dicono.