Che cosa misura l'indice
L'indice di vecchiaia mette a confronto le persone di 65 anni e più con i bambini sotto i 15. L'INE non lo pubblica in questa tabella; lo abbiamo calcolato dalle fasce d'età quinquennali. A La Gomera 5.678 anziani contro 1.876 bambini; a Fuerteventura 18.150 contro 16.394. La tabella comprende le sette isole Canarie, le due province canarie e le quattro isole Baleari; Ceuta e Melilla non compaiono perché non sono isole. La Graciosa, che fa parte del comune di Teguise, è inclusa nei dati di Lanzarote. Per le Canarie nel loro insieme l'indice è 177,5, in linea con quanto abbiamo scritto la settimana scorsa: l'età mediana canaria, 45,73 anni, è quasi identica a quella spagnola, 45,83 (INE, 2025). A colpire non è l'arcipelago, ma la distanza tra le isole.
Dieci anni, tutte le isole più anziane
Nel 2016 La Gomera era a 193,8. Da allora gli over 65 sono passati da 4.536 a 5.678 e i bambini sono scesi da 2.341 a 1.876. L'invecchiamento più rapido, però, si è avuto a Fuerteventura: l'indice è quasi raddoppiato, da 58,8 a 110,7, mentre Lanzarote è salita da 70,6 a 122,9. A Fuerteventura gli over 65 sono cresciuti del 74 per cento, soprattutto perché chi già viveva sull'isola ha compiuto 65 anni; nello stesso tempo le nascite sono scese da 1.055 nel 2016 a 866 nel 2024 (ISTAC). In termini relativi la distanza da La Gomera si è quindi ridotta da 3,3 a 2,7 volte. E La Palma? I dati insulari non mostrano un effetto chiaro dell'eruzione del 2021: la popolazione è calata di 244 persone fino ad aprile 2022 e all'inizio del 2023 era già sopra il livello precedente all'eruzione.
Che cosa sostiene la tesi del turismo
La tesi: a dividere le isole è il modello economico, non la geografia. Per l'est i dati la confermano. Fuerteventura e Lanzarote hanno più posti di lavoro nel turismo, più residenti stranieri, la quota più alta di persone tra 20 e 39 anni (27,4 e 27,1 per cento; La Gomera 22,1) e la crescita più forte. Sono le uniche isole Canarie in cui nel 2024 sono nate più persone di quante ne siano morte: 866 contro 588 a Fuerteventura, 1.099 contro 912 a Lanzarote (ISTAC). Anche le Baleari rientrano nello schema: Ibiza, anch'essa segnata dal turismo, è a 113,8, quasi alla pari con Fuerteventura, Minorca invece a 164,8 (INE, tabella 69797, nostro calcolo).
Che cosa va in senso contrario
Per La Gomera la spiegazione non regge. Un terzo dei posti di lavoro è nel turismo, più che a Tenerife. Né gli ultimi dieci anni mostrano una fuga di giovani: chi nel 2016 aveva tra 15 e 29 anni era un gruppo di 3.132 persone; nel 2026 la stessa generazione ne conta 3.775, circa il 20 per cento in più grazie agli arrivi (Fuerteventura: circa il 40 per cento; nostro calcolo dalla tabella 69797). Dal 2014 al 2021, fine della serie ISTAC, ogni anno sono arrivate sull'isola più persone di quante ne siano partite. La differenza sta altrove. La Gomera partiva nel 2016 da una struttura già più anziana, probabilmente frutto di un'emigrazione precedente che questa tabella non registra più. Arrivano anche molti anziani: la generazione che nel 2016 aveva tra 45 e 64 anni è cresciuta entro il 2026 del 7,9 per cento nonostante i decessi, a El Hierro del 9,6, a Fuerteventura e La Palma solo del 2,3. E si muore più di quanto si nasca: 185 decessi contro 96 nascite nel 2024 (ISTAC).
Che cosa significa e che cosa fa la politica
A La Gomera la struttura per età si vede nell'assistenza. Il Cabildo ha concordato con il governo regionale oltre 34 milioni di euro fino al 2028 per 250 posti sociosanitari; i nuovi centri di Valle Gran Rey e Agulo aggiungeranno circa 150 posti, ha annunciato il presidente dell'isola Casimiro Curbelo nel gennaio 2026. A Fuerteventura la pressione è sulle scuole: secondo il Consejo Escolar de Canarias, le classi della secondaria contano in media 22,5 alunni, contro 21,2 nelle Canarie e 15,8 a La Gomera. La Estrategia Canaria de Reto Demográfico y Cohesión Territorial, approvata il 3 novembre 2025, comprende 43 misure. Secondo la nota del governo si rivolge a 46 comuni che perdono popolazione e registrano più decessi che nascite, e ai comuni sotto i 10.000 abitanti; Fuerteventura è il progetto pilota di uno studio sulla popolazione. La nota non cita una parte dedicata alle tre isole occidentali: ad agosto 2026 Curbelo ha chiesto incentivi fiscali specifici per loro.