Was der Index misst

Der Alterungsindex setzt Menschen ab 65 ins Verhältnis zu Kindern unter 15. Das INE weist ihn in dieser Tabelle nicht aus; wir haben ihn aus den Fünfjahres-Altersgruppen berechnet. Auf La Gomera stehen 5.678 Ältere 1.876 Kindern gegenüber, auf Fuerteventura 18.150 Ältere 16.394 Kindern. Die Tabelle erfasst die sieben kanarischen Inseln, die zwei kanarischen Provinzen und die vier Baleareninseln; Ceuta und Melilla fehlen, weil sie keine Inseln sind. La Graciosa, Teil der Gemeinde Teguise, steckt in den Zahlen für Lanzarote. Für die Kanaren insgesamt ergibt sich 177,5 — passend zu unserem Befund der vergangenen Woche, dass das kanarische Medianalter mit 45,73 Jahren fast dem spanischen von 45,83 entspricht (INE, 2025). Auffällig ist nicht das Archipel, sondern die Spanne zwischen den Inseln.

Zehn Jahre, alle Inseln älter

2016 lag La Gomera bei 193,8. Seither stieg die Zahl der über 65-Jährigen von 4.536 auf 5.678, die der Kinder sank von 2.341 auf 1.876. Am schnellsten gealtert ist aber Fuerteventura: Der Index hat sich dort von 58,8 auf 110,7 fast verdoppelt, Lanzarote stieg von 70,6 auf 122,9. Auf Fuerteventura wuchs die Zahl der über 65-Jährigen um 74 Prozent, vor allem weil Menschen, die schon dort lebten, 65 wurden; zugleich sanken die Geburten von 1.055 im Jahr 2016 auf 866 im Jahr 2024 (ISTAC). Im Verhältnis schrumpfte der Abstand zu La Gomera deshalb vom 3,3-Fachen auf das 2,7-Fache. Und La Palma? Einen deutlichen Effekt des Vulkanausbruchs von 2021 zeigen die Inselzahlen nicht: Die Bevölkerung sank bis April 2022 um 244 Menschen und lag Anfang 2023 wieder über dem Stand vor dem Ausbruch.

Was für die Tourismus-These spricht

Die These: Nicht die Geografie trennt die Inseln, sondern das Wirtschaftsmodell. Für den Osten stützen die Daten das. Fuerteventura und Lanzarote haben die meisten Tourismus-Jobs, die meisten Ausländer, den größten Anteil der 20- bis 39-Jährigen (27,4 und 27,1 Prozent, La Gomera 22,1) und das stärkste Wachstum. Es sind die einzigen kanarischen Inseln, auf denen 2024 mehr Menschen geboren wurden als starben: 866 zu 588 auf Fuerteventura, 1.099 zu 912 auf Lanzarote (ISTAC). Auch die Balearen passen ins Bild: Ibiza, ebenfalls vom Tourismus geprägt, liegt mit 113,8 fast gleichauf mit Fuerteventura, Menorca dagegen bei 164,8 (INE, Tabelle 69797, unsere Rechnung).

Was dagegen spricht

Für La Gomera trägt die Erklärung nicht. Ein Drittel der Beschäftigungen dort ist touristisch, mehr als auf Tenerife. Auch abwandernde Junge zeigen die letzten zehn Jahre nicht: Wer 2016 zwischen 15 und 29 war, gehörte zu 3.132 Menschen; 2026 zählt dieselbe Generation 3.775, ein Plus von rund 20 Prozent durch Zuzug (Fuerteventura: rund 40 Prozent; unsere Rechnung aus Tabelle 69797). Von 2014 bis 2021, dem Ende der ISTAC-Reihe, zogen jedes Jahr mehr Menschen auf die Insel als fort. Der Unterschied liegt woanders. La Gomera startete 2016 von einer älteren Basis, vermutlich eine Folge früherer Abwanderung, die diese Tabelle nicht mehr abbildet. Es ziehen auch viele Ältere zu: Die Generation, die 2016 zwischen 45 und 64 war, wuchs bis 2026 trotz Sterbefällen um 7,9 Prozent, auf El Hierro um 9,6, auf Fuerteventura und La Palma nur um 2,3 Prozent. Und es sterben mehr Menschen, als geboren werden: 185 zu 96 im Jahr 2024 (ISTAC).

Was es bedeutet und was die Politik tut

Auf La Gomera zeigt sich die Altersstruktur in der Pflege. Der Cabildo vereinbarte mit der Landesregierung mehr als 34 Millionen Euro bis 2028 für 250 sozialpflegerische Plätze; neue Zentren in Valle Gran Rey und Agulo sollen rund 150 Plätze hinzufügen, so Inselpräsident Casimiro Curbelo im Januar 2026. Auf Fuerteventura liegt der Druck bei den Schulen: In der Sekundarstufe sitzen dort laut Consejo Escolar de Canarias im Schnitt 22,5 Schüler in einer Gruppe, kanarenweit 21,2, auf La Gomera 15,8. Die Estrategia Canaria de Reto Demográfico y Cohesión Territorial, am 3. November 2025 gebilligt, umfasst 43 Maßnahmen. Laut Regierungsmitteilung richtet sie sich an 46 Gemeinden mit Bevölkerungsverlust und Sterbeüberschuss sowie an Gemeinden unter 10.000 Einwohnern; als Pilot einer Bevölkerungsstudie dient Fuerteventura. Einen eigenen Teil für die drei Westinseln nennt die Mitteilung nicht — Curbelo forderte im August 2026 Steueranreize speziell für sie.