Il cambiamento più importante: l'acconto

Partiamo dal cambiamento che la maggior parte dei viaggiatori noterà subito: l'acconto. Finora gli operatori richiedevano spesso una parte considerevole del prezzo subito, al momento della prenotazione anticipata.

In futuro, le prenotazioni anticipate dovrebbero richiedere al massimo un quarto — il 25 per cento — del totale al momento della prenotazione; il resto solo circa 28 giorni prima della partenza. Per il viaggiatore significa meno denaro fermo per mesi presso l'operatore, e un budget che resta flessibile più a lungo.

Questa limitazione dell'acconto è stata una delle poche richieste su cui il settore si è in parte imposto — la maggior parte delle sue altre obiezioni è rimasta inascoltata.

Migliore protezione se l'operatore fallisce

Il secondo grande punto è la protezione contro le insolvenze — e ha una storia concreta alle spalle. I clamorosi fallimenti di Thomas Cook e, più di recente, dell'operatore tedesco FTI hanno mostrato cosa può accadere quando un fornitore diventa insolvente: viaggiatori bloccati, acconti persi, incertezza.

La direttiva rivista rafforza perciò l'obbligo degli operatori di garantire sia gli acconti dei clienti sia il loro trasporto di ritorno in caso di insolvenza. In Spagna esiste da novembre 2021 un fondo di assicurazione di viaggio che protegge i viaggiatori dal fallimento del proprio operatore.

Per chi viaggia con un pacchetto significa che il denaro e il rientro a casa sono garantiti se accade il peggio.

Cancellare senza penale — in certi casi

In terzo luogo, la direttiva chiarisce quando si può cancellare gratuitamente. Se si verificano circostanze eccezionali e inevitabili nella destinazione o nel luogo di partenza — come catastrofi naturali, gravi disordini o eventi paragonabili —, il recesso senza penale è possibile.

Importante per inquadrarlo: questo vale per situazioni eccezionali reali, non per un semplice ripensamento. La direttiva precisa inoltre i diritti di informazione e rimborso, nonché le norme sui voucher.

I giuristi del settore sottolineano che l'obbligo di rimborso ricade, in sostanza, sull'operatore — anche quando i singoli fornitori di servizi continuano a operare.

Cosa dovresti portare a casa come viaggiatore con pacchetto

Al momento della prenotazione, controlla la protezione contro le insolvenze indicata e conserva bene la conferma. Verifica quanto acconto viene richiesto — più di circa un quarto del totale non dovrebbe più essere necessario nella prenotazione anticipata.

Fatti dare per iscritto le condizioni di cancellazione e il termine per il saldo. E: un pacchetto turistico (volo più hotel da un'unica fonte) è giuridicamente più tutelato dei singoli componenti prenotati separatamente — un vantaggio reale per una destinazione aerea come le Canarie.

Una nota sul mercato

Più protezione non significa automaticamente più economico. Alle Canarie — soprattutto nel sud di Gran Canaria — il mercato è molto concentrato; dopo il fallimento di FTI, la sola TUI detiene gran parte del business dei pacchetti.

Allo stesso tempo i prezzi dei pacchetti sono saliti nettamente di recente, motivo per cui gli operatori inseriscono più opzioni economiche (come più pacchetti a tre stelle). Le nuove norme migliorano i diritti del viaggiatore — cambiano poco sul prezzo.

Confrontare più operatori conviene ancora.