Che cosa esiste oggi
Due compagnie servono le isole occidentali: Fred. Olsen Express e Baleària Canarias, subentrata a Naviera Armas e Trasmediterránea. Entrambe le reti convergono a raggiera su Tenerife. Per La Gomera, La Palma e El Hierro, Fred. Olsen elenca solo porti di Tenerife e Gran Canaria; per Baleària, La Estaca dipende unicamente da Tenerife. Un'eccezione c'è: La Gomera e La Palma sono unite da un biglietto unico senza cambio di nave, solo che la nave fa scalo a Los Cristianos. Verso El Hierro non esiste nemmeno questo, e non c'è neppure un collegamento aereo diretto.
Che cos'è un OSP e che fine ha fatto
Un obbligo di servizio pubblico impone a una linea frequenze minime, capacità e tariffe massime; l'operatore può esserne compensato. Secondo la legge 12/2007 sull'ordinamento del trasporto marittimo canario la competenza è del governo regionale: l'articolo 16 gli affida il compito di individuare le linee che coprono i bisogni essenziali, l'articolo 19 consente alla consejería di metterle a gara. È successo una volta. Nel bollettino ufficiale delle Canarie del 23 ottobre 2012 la rotta Los Cristianos–La Estaca è stata dichiarata OSP: dodici rotazioni settimanali, 8.600 posti, 8.250 metri lineari. È scaduta il 30 dicembre 2024. Fred. Olsen avrebbe operato la linea senza obbligo, annunciò la consejería il 20 giugno 2024; l'azienda era, «de un total de siete» compagnie, l'unica disposta a farlo. Da allora fra le isole canarie non esiste più alcun OSP marittimo.
Sette anni, una relazione, nessuna procedura
Il lavoro tecnico è fatto. Il 13 febbraio 2019 Puertos Canarios ha pubblicato una relazione del governo canario che motiva una linea in OSP fra Santa Cruz de La Palma, San Sebastián de La Gomera e La Estaca, con tanto di proposta di orario: partenza di prima mattina da El Hierro verso La Palma, ritorno, poi verso La Gomera e rientro nel pomeriggio. Cita i casi della Scozia e delle Azzorre e afferma che le condizioni delle isole rendono impossibile consolidare la linea senza il sostegno del settore pubblico. La relazione doveva essere trasmessa alla Dirección General de la Marina Mercante. Che cosa sia accaduto dopo non è documentato: nelle fonti che abbiamo consultato non risultano né una dichiarazione in bollettino ufficiale, né una gara, né un offerente.
Il conto: tempo e denaro
Un esempio, calcolato da noi su orari e prezzi pubblicati. Da San Sebastián de La Gomera a Valverde, a El Hierro: Fred. Olsen indica 50 minuti di traversata fino a Los Cristianos e 140 minuti da Los Cristianos a La Estaca. Fanno 190 minuti di sola navigazione, tre ore e dieci minuti, fra due isole confinanti. A questi si aggiunge l'attesa a Los Cristianos, che non compare in nessun orario perché il collegamento non esiste come prodotto: sono due biglietti distinti. Per La Gomera–La Palma, Baleària indica circa quattro ore e un prezzo da 84 euro a tratta, 21 euro per i residenti canari; secondo il nostro calcolo 168 e 42 euro per andata e ritorno. Lo sconto del 75 % vale anche fra le isole ed è a carico dello Stato.
Chi dice cosa e che cosa è in gioco
Chinea, senatore dell'Agrupación Socialista Gomera, ha dichiarato in commissione: «Las tres islas verdes están geográficamente próximas y comparten numerosos intereses, pero siguen sin disponer de una conexión marítima directa, regular y adaptada a sus necesidades». Il suo emendamento, approvato il 22 settembre, non chiede una linea immediata, ma che Madrid avvii le procedure insieme al governo canario e ai tre cabildos. L'esecutivo canario si è espresso l'ultima volta nel giugno 2024: il consejero Pablo Rodríguez ha detto nel parlamento regionale che avrebbe ripreso lo studio; nel 2018 la proposta aveva trovato «bastante aceptación» a Bruxelles, ma le direzioni generali Concorrenza e Trasporti avevano risposto che deve essere lo Stato membro a promuoverla. Il PSOE ha respinto un'iniziativa identica del PP nel parlamento canario il 25 settembre 2024, ritenendo che il trasporto marittimo fra le isole sia competenza regionale. Il ministero dei Trasporti non si è pronunciato pubblicamente, né le compagnie di navigazione. Per 120.850 persone la deviazione è routine, e il nodo di Los Cristianos è al limite: nel 2024 vi sono transitati oltre 2,3 milioni di passeggeri, il 52,91 % in più rispetto al 2010 (Colegio de Ingenieros de Caminos, citato da Diario de Avisos, 23 marzo 2025).