Empleo en Canarias cae en picado: 25.100 ocupados menos en el segundo trimestre

La última Encuesta de Población Activa (EPA) ha dejado un sabor agridulce en las islas. Los datos del segundo trimestre de 2026, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), confirman que Canarias perdió 25.100 puestos de trabajo entre abril y junio. Se trata, con diferencia, del peor registro de toda España en un periodo en el que el conjunto del país sumó 486.000 nuevos ocupados y colocó su tasa de paro por debajo del 10% por primera vez desde 2008.

El archipiélago se descuelga así de la fiesta del empleo nacional. Mientras Cataluña sumaba 130.800 ocupados y Baleares y Murcia también tiraban con fuerza del carro, las islas encabezaban el ranking negativo, seguidas de lejos por Galicia, que perdió 6.100 empleos. La paradoja es que, pese al batacazo trimestral, el número de parados apenas varió: bajó en 600 personas, hasta los 135.900 desempleados. ¿La explicación? Unas 25.700 personas salieron de la población activa, es decir, dejaron de buscar trabajo o no pudieron incorporarse al mercado laboral.

El empleo público se lleva la peor parte

El gran protagonista —en sentido negativo— de esta EPA es el sector público. De los 25.100 empleos destruidos en el trimestre, unos 15.300 corresponden a las administraciones públicas canarias. Esto supone un recorte de aproximadamente el 8,1% en apenas tres meses y deja la cifra de empleados públicos en el archipiélago en torno a 173.800 personas. Es decir, casi dos de cada tres puestos de trabajo perdidos en Canarias entre abril y junio tenían que ver con el sector público.

Este ajuste coincide con el cierre de programas temporales y la finalización de contratos vinculados a proyectos financiados con cargo a ejercicios anteriores. No es un fenómeno nuevo, pero sí llama la atención su intensidad en esta oleada de la EPA. El Gobierno de Canarias, en sus valoraciones preliminares, ha insistido en que se trata de un movimiento puntual y que la fotografía anual sigue siendo positiva, con más de un millón de personas trabajando en las islas y tasas de paro que no se veían desde hace casi dos décadas.

Servicios, construcción e industria: un trimestre de contrastes

El sector servicios, que representa en torno al 80-82% del empleo en Canarias, mostró un comportamiento mixto. Aunque el paro en este ámbito bajó en unas 700 personas, el volumen total de ocupados no creció, lo que refleja el fin de la temporada alta turística. Abril, mayo y junio son meses de transición en las islas: los visitantes del invierno europeo empiezan a marcharse y el verano canario, aunque animado, no tiene el mismo tirón laboral que en los destinos mediterráneos de la Península.

La construcción dio una de cal y otra de arena. El paro en el sector se desplomó un 32,5%, con 2.600 desempleados menos, pero los datos de ocupación apuntan a que muchos de esos trabajadores simplemente abandonaron el sector o salieron del mercado laboral, en lugar de encontrar un nuevo empleo en las obras. La agricultura, por su parte, también redujo su bolsa de parados a la mitad —unas 800 personas menos—, en línea con la tendencia nacional, donde el campo fue el único sector que perdió empleo en el conjunto de España.

La nota más preocupante la puso la industria. El desempleo industrial se disparó un 61,1% en las islas, con 1.100 parados más. Además, el colectivo de quienes buscan su primer empleo o llevan más de un año en paro aumentó en unas 2.400 personas, una señal de que la entrada al mercado laboral sigue siendo un obstáculo para muchos canarios y canarias.

¿Por qué Canarias va a contracorriente de España?

La respuesta tiene mucho que ver con los calendarios turísticos. Para la España peninsular y Baleares, el segundo trimestre es el pistoletazo de salida de la campaña estival: chiringuitos que abren, hoteles que refuerzan plantillas y un aluvión de contratos en hostelería y comercio. De hecho, a nivel nacional los servicios sumaron 394.000 empleos en este periodo. Pero Canarias juega en otra liga: su temporada alta es el invierno, cuando los europeos del norte escapan del frío. Abril, mayo y junio marcan el inicio de la cuesta abajo hasta el verano.

Este desfase explica en buena medida por qué las islas pierden fuelle justo cuando el resto del país acelera. Los analistas locales lo describen como una etapa "tradicionalmente no muy buena" para el empleo canario. No es una crisis, sino un ajuste estacional amplificado este año por el fuerte recorte público. De hecho, si echamos la vista atrás doce meses, la situación no es tan sombría: hay 13.600 ocupados más que en el segundo trimestre de 2025 y la tasa de paro, en torno al 11,6%, sigue siendo baja para los estándares históricos de las islas, que llegaron a superar el 20% en los peores momentos.

Qué dicen los expertos y las instituciones

El tono general entre los analistas es de cautela, pero sin alarmismo. El Gobierno canario subraya que las islas están cerca de sus máximos históricos de empleo y que la tasa de paro se mantiene en niveles no vistos en casi veinte años. La lectura oficial es que se trata de un bache trimestral dentro de una tendencia de mejora estructural, apoyada por el dinamismo del turismo y la diversificación paulatina de la economía.

A nivel nacional, el INE y entidades como BBVA Research destacan que España vive un momento dulce: 22,78 millones de ocupados, paro en el 9,87% y creación de empleo en servicios de alto valor añadido como sanidad, educación y finanzas. Eso sí, los mismos análisis advierten de que parte de la mejora es estacional y que, una vez descontados los efectos del calendario, la tasa de paro subyacente se sitúa en torno al 10,2%. Para Canarias, el mensaje es claro: el segundo trimestre ha sido un tropiezo, pero no hay indicios de un deterioro estructural.