Di che si tratta
Il 13 maggio 2026 il Departamento de Seguridad Nacional, organismo che dipende direttamente dalla Presidenza del Governo spagnolo, ha pubblicato il suo rapporto annuale.
Contiene una frase notevole per le Canarie: nel 2025, il transito delle petroliere russe vicino all'arcipelago è quintuplicato.
Ogni settimana si contano 50 navi presenti nella lista delle sanzioni UE — navi che trasportano petrolio russo, venezuelano o iraniano aggirando le assicurazioni ufficiali e i controlli ufficiali.
«La Spagna è considerata un obiettivo secondario dell'attività ibrida russa», afferma il rapporto. «Ma la crescente azione di queste petroliere, che eludono le sanzioni e operano vicino alle coste spagnole, aggiunge rischi.»
Cos'è la «flotta fantasma»
La «flota fantasma» — in inglese «shadow fleet» o «dark fleet» — è il termine collettivo per le petroliere che navigano sotto bandiere di comodo come Gabon, Eswatini o Isole Cook.
La proprietà è nascosta dietro strutture societarie opache. I beneficiari economici — per lo più armatori greci — scompaiono dietro una catena di società offshore.
Il loro compito: portare il petrolio russo verso l'Asia aggirando il tetto al prezzo occidentale (60 USD/barile da dicembre 2022) e le sanzioni UE. India e Cina sono i principali acquirenti.
La manovra tecnica si chiama ship-to-ship transfer in alto mare: petroliere più piccole trasferiscono il loro carico a navi più grandi, fuori dalla zona delle 12 miglia, fuori da qualsiasi protocollo portuale. Tra il 2022 e il 2025 la flotta è cresciuta fino a diverse centinaia di navi.
Perché proprio le Canarie
Tre ragioni fanno delle Canarie un nodo.
Primo, la geografia: le isole sono sulla rotta dalla Russia (Baltico, Mar Nero) e dal Mediterraneo verso l'Asia. I dispositivi di separazione del traffico fra Tenerife/Gran Canaria e Fuerteventura sono rotte marittime standard da decenni.
Secondo, i porti: Las Palmas de Gran Canaria è una delle principali stazioni di bunker per il carburante nell'Atlantico. Lì le navi fanno scalo per rifornirsi — anche petroliere della flotta fantasma. Giuridicamente è coperto, perché la nazionalità della nave la definisce la sua bandiera, non quella dell'armatore.
Terzo, il problema del Mar Rosso: dagli attacchi houthi, molte petroliere devono fare il giro per l'Africa — e passano per le Canarie. Nel ranking di rischio ufficiale, le isole sono al terzo posto, dopo lo Stretto di Gibilterra e la costa galiziana.
L'esperto marittimo Antonio Muñoz lo ha formulato così in un'analisi del quotidiano Canarias7: «Siamo alle porte di un incidente con una petroliera gestita dalla Russia, e non ci sarà a chi reclamare.»
Le Canarie come snodo: il ranking di rischio 2025 della Spagna colloca l'arcipelago al terzo posto. Grafica: CITA News.
Mooni, Myra e il fenomeno della deriva
Due episodi concreti mostrano quanto si sia avvicinato il rischio.
Nel novembre 2025 la petroliera «Mooni», sotto sanzioni, è andata alla deriva 21 giorni a ovest di La Palma. A bordo: circa 750.000 barili di greggio pesante russo. Senza foto pubblica disponibile sotto il nuovo nome, senza sorvolo di ricognizione dell'Aviazione spagnola.
Nell'agosto 2024 la petroliera «Myra» è andata alla deriva dieci giorni tra Gran Canaria e Fuerteventura, anch'essa nella lista internazionale delle sanzioni. Anche qui nessun sorvolo di ricognizione.
Navi come queste, nel gergo marittimo «Walking Dead Tankers», usano la Zona Economica Esclusiva spagnola (ZEE) come sala d'attesa. Girano finché un acquirente in Asia non dà istruzioni. Non emettono più nemmeno segnali AIS — l'identificazione standard internazionale viene disattivata per cancellare le tracce.
I rischi della deriva sono tecnicamente concreti: in caso di avaria a ovest dell'arcipelago, la corrente da sud spingerebbe la nave verso l'Africa. A est, vento di nordest più corrente la spingerebbero verso Lanzarote, Fuerteventura o Gran Canaria.
Il rimorchiatore d'altura più vicino è a Las Palmas — circa dieci ore di navigazione fino alla posizione tipica di deriva.
La lacuna legale
Il rapporto di sicurezza lo ammette apertamente: «La possibilità legale di agire contro le navi della flotta fantasma in mare è una questione di difficile soluzione.»
In acque internazionali oltre le 12 miglia vale essenzialmente il diritto dello Stato di bandiera. La Spagna non può fermare senza altro una nave con bandiera del Gabon — anche se il suo proprietario economico è nella lista delle sanzioni UE.
Si aggiunge il problema delle assicurazioni. La maggior parte delle petroliere della flotta fantasma non ha assicurazione P&I (protezione e responsabilità) regolare. In caso di incidente con sversamento, non ci sarebbe nessuno cui il Paese inquinato potrebbe rivolgersi per danni.
La lista delle sanzioni UE è una leva giuridica — vieta alle imprese UE di fare affari con le navi elencate. Ma non vieta a queste navi di transitare in acque internazionali.
Cosa sta facendo la Spagna
Nel gennaio 2025 il Ministero della Difesa spagnolo ha iniziato a dispiegare tre navi della Marina nel mare di Alborán, nel Golfo di Cadice e davanti alla costa atlantica portoghese. Una di queste, la BAM «Tornado», ha la sua base a Las Palmas.
Il compito: monitoraggio, ispezioni in porto, scambio dati con l'Agenzia Europea per la Sicurezza Marittima (EMSA).
In parallelo, l'Operazione Atalanta dell'UE — originariamente diretta contro i pirati nel Corno d'Africa — ha ampliato il mandato. Sono state aggiunte attività di intelligence navale dedicate alla sorveglianza della flotta fantasma.
Sul piano diplomatico, l'UE continua a lavorare nave per nave. L'ultimo round di sanzioni, del 18 dicembre 2025, ha aggiunto 41 petroliere — la lista contiene ormai quasi 600 navi.
Il presidente canario Fernando Clavijo (Coalición Canaria, centro-destra) aveva già avvertito nel 2025 dei rischi del transito della flotta fantasma. Il governo canario non ha però ancora presentato un piano d'azione proprio. Le isole si affidano al governo centrale spagnolo — che a sua volta si affida all'UE.
Domande frequenti
- Cos'è la flotta fantasma russa?
- Termine collettivo per circa 600 petroliere che navigano sotto bandiere di comodo e trasportano petrolio russo, venezuelano o iraniano verso l'Asia eludendo le sanzioni UE e statunitensi. La proprietà è nascosta tramite strutture offshore.
- Perché le Canarie sono coinvolte?
- Le isole si trovano sulla rotta marittima tra Mediterraneo e Asia. Las Palmas è un'importante stazione di bunker. Nel ranking ufficiale di rischio, le Canarie sono al terzo posto, dopo lo Stretto di Gibilterra e la costa galiziana.
- Quante navi sono coinvolte?
- La Marina spagnola conta 50 navi a settimana vicino alle Canarie incluse nella lista delle sanzioni UE. È un aumento di cinque volte rispetto al 2024.
- Quali rischi vedono le autorità?
- Incidenti e sversamenti di petrolio, danni a infrastrutture sottomarine come i cavi, e uso teorico come piattaforma per droni. Quest'ultimo viene classificato dal rapporto come «molto poco probabile».
- Si possono fermare legalmente queste navi?
- In acque internazionali: di regola no. La regola dello Stato di bandiera del diritto del mare lo impedisce. Nei porti: tecnicamente possibile, ma limitato nella pratica dalla stessa regola.
- Cosa succede in caso di incidente con sversamento?
- La maggior parte delle petroliere della flotta fantasma non ha assicurazione di responsabilità regolare. Il Paese inquinato non avrebbe un destinatario chiaro per richiedere i danni. Gli esperti avvertono di un incubo legale ed ecologico.
- Ci sono già stati incidenti?
- Sì. Nel novembre 2025 la petroliera «Mooni» è andata alla deriva 21 giorni a ovest di La Palma con 750.000 barili. Nell'agosto 2024 la «Myra» è andata alla deriva dieci giorni tra Gran Canaria e Fuerteventura. Nessuna delle due è stata sorvolata.