Warum die kanarische Industrie 8.000 Arbeitsplätze verliert

Es ist eine Nachricht, die auf den ersten Blick überrascht in einer Region, deren Wirtschaft seit Jahren vom Tourismus getragen wird: Die kanarische Industrie hat in den vergangenen Jahren rund 8.000 Arbeitsplätze verloren. So steht es in einer aktuellen Analyse des Wirtschaftsportals Espiral 21. Die Zahl ist keine offizielle Statistik, sondern eine journalistische Schätzung auf Basis der verfügbaren Arbeitsmarktdaten – aber sie zeigt einen Trend, der nachdenklich macht.

Denn die Industrie auf den Kanaren war nie besonders groß. Umso schwerer wiegt ein Verlust in dieser Größenordnung. Espiral 21 spricht von einer „schleichenden Erosion“ und verweist auf strukturelle Probleme, die seit Jahren bekannt sind, aber selten so gebündelt benannt werden. Was steckt dahinter? Und welche Perspektiven gibt es für die Industrie auf den Inseln?

Eine kleine Basis, die weiter schrumpft

Um die Zahl von 8.000 verlorenen Industriearbeitsplätzen einordnen zu können, muss man sich die Dimensionen vor Augen führen: Im ersten Quartal 2021 zählte die kanarische Industrie laut offiziellen Quellen rund 42.810 Beschäftigte. Das ist, gemessen an der Gesamtbeschäftigung auf den Inseln, ein eher kleiner Sektor. Wenn nun innerhalb weniger Jahre etwa 8.000 Stellen wegfallen, entspricht das einem erheblichen Aderlass – fast einem Fünftel der industriellen Basis.

Espiral 21 betont, dass es sich nicht um einen plötzlichen Einbruch handelt, sondern um einen schleichenden Prozess. Die genauen Jahreszahlen, auf die sich die Analyse stützt, sind nicht öffentlich einsehbar. Klar ist aber: Der industrielle Sektor auf den Kanaren schrumpft, während andere Bereiche – allen voran der Tourismus und die Dienstleistungen – wachsen oder sich zumindest stabil halten. Das wirft Fragen zur wirtschaftlichen Diversifizierung der Inseln auf.

Hohe Kosten als Standortnachteil

Ein zentraler Punkt in der Analyse von Espiral 21 sind die Kosten. Die Kanarischen Inseln liegen weit vom europäischen Festland entfernt, und diese Insellage hat ihren Preis. Energie ist teuer, weil die Inseln nicht an das kontinentale Stromnetz angeschlossen sind und einen Großteil ihrer Energie importieren müssen. Auch die Transportkosten für Rohstoffe und Fertigprodukte sind hoch – ein doppelter Nachteil für Unternehmen, die im internationalen Wettbewerb bestehen müssen.

Hinzu kommt die Konkurrenz durch Importe. Viele Industriegüter werden anderswo in großem Maßstab und zu deutlich niedrigeren Stückkosten produziert. Sie erreichen die Kanaren zu Preisen, mit denen lokale Hersteller kaum mithalten können. Espiral 21 beschreibt diese Gemengelage als „strukturelle Kostenfalle“, aus der sich die kanarische Industrie nur schwer befreien kann.

Kleine Firmen, große Herausforderungen

Die Industrielandschaft der Kanaren ist geprägt von kleinen, oft familiengeführten Betrieben. Diese Struktur hat Charme, aber auch Nachteile: Kleine Firmen tun sich schwer, in moderne Technologien zu investieren, ihre Prozesse zu digitalisieren oder die Anforderungen der grünen Transformation zu stemmen. Espiral 21 weist darauf hin, dass viele Betriebe „innovationsscheu“ seien und kaum Zugang zu den Finanzierungsquellen hätten, die für eine Modernisierung nötig wären.

Die akademische Forschung stützt diesen Befund: Studien beschreiben kanarische Industrieunternehmen als überwiegend „klein, technologisch schwach und risikoavers“. In einem Umfeld, das zunehmend auf Automatisierung, Nachhaltigkeit und globale Lieferketten setzt, wird das zum Wettbewerbsnachteil. Die 8.000 verlorenen Jobs sind aus dieser Perspektive auch ein Symptom einer fehlenden industriellen Modernisierungsoffensive.

Tourismus dominiert – und verdrängt

Der vielleicht wichtigste strukturelle Faktor ist die überragende Rolle des Tourismus. Die Kanaren leben vom Tourismus, das ist kein Geheimnis. Aber Espiral 21 argumentiert, dass diese Dominanz auch eine verdrängende Wirkung hat: Politische Aufmerksamkeit, Investitionen und Fördermittel fließen seit Jahrzehnten vor allem in den Dienstleistungssektor. Die Industrie fristet dagegen ein Nischendasein.

Forschende sprechen von einer „doppelten Verwundbarkeit“ der kanarischen Wirtschaft: starke Abhängigkeit von der touristischen Nachfrage auf der einen, hohe Armuts- und Arbeitslosenquoten auf der anderen Seite. Eine breitere industrielle Basis könnte hier als Puffer wirken – doch genau diese Basis erodiert. Espiral 21 sieht in den 8.000 verlorenen Jobs daher nicht nur eine Zahl, sondern ein „strukturelles Warnsignal“.