Was die Studie zeigt

Die Untersuchung der Initiative SOS Costas Canarias, getragen von der Fundación Canarina und an der Universidad de La Laguna vorgestellt, kommt zu einer einprägsamen Zahl: rund vier Kilometer natürliche Küste verschwinden auf den Kanaren jedes Jahr. Vier Kilometer — das ist die Strandlänge zwischen dem Leuchtturm von Maspalomas und dem Hotel Riu Palace im Süden Gran Canarias, jedes Jahr neu ersetzt durch Beton, Verkehrswege oder Hafenmauern.

Die Methodik kombiniert historische Karten, Luftbilder ab den 1950er-Jahren und satellitengestützte Auswertungen aus dem Geographischen Institut Spaniens (IGN). Vergleichbare Arbeiten der Universidad de Las Palmas zeigen für den Ostrand der Hauptstadt Las Palmas, dass grosse Teile der natürlichen Küstenabschnitte zwischen 1879 und 2016 verschwunden sind — überbaut durch die GC-1, den Hafen La Luz und die Stadterweiterung.

Warum 1980 bis 2000 die Zäsur war

Die zwei Jahrzehnte am Ende des 20. Jahrhunderts haben den Charakter der kanarischen Küste mehr verändert als alle Jahre davor. In dieser Zeit wurde Maspalomas als Pauschaltourismus-Destination ausgebaut, Costa Adeje aus dem Boden gestampft, Costa Calma erschlossen und Puerto del Carmen für die britischen Massenmärkte geöffnet. Die spanische Küstengesetzgebung (Ley de Costas, 1988) sollte den Flächenfrass eindämmen — kam aber für viele bereits begonnene Projekte zu spät.

Die Folge ist im Bild der Inseln festgeschrieben. Tourismushochburgen, in denen heute Spaziergänger eine durchgehende Promenade vorfinden, hatten dort vor 40 Jahren Klippen, Naturstrände und Lavafelder. Die Promenade ist nicht entstanden, weil Touristen sie wollten — sie ist entstanden, weil hinter ihr Hotelblöcke gebaut wurden.

Wo die Spuren sichtbar sind

Wer auf Gran Canaria die GC-1 von Las Palmas in den Süden nimmt, sieht den Effekt direkt: Die Autobahn klebt über weite Strecken an der Küste, dahinter liegen Industriezonen, Hafenflächen und ein Streifen aus Strassen-Strand-Hotelmauer. Im Stadtteil Triana und am östlichen Ortsausgang von Las Palmas wurde die Küstenlinie für die Strasse mehrfach um Dutzende Meter ins Meer verschoben.

An anderen Orten liegt der Verlust subtiler. In Süd-Teneriffa zwischen Los Cristianos und Costa Adeje wurden viele kleine, ursprünglich isolierte Buchten hintereinander verbunden — heute ein zusammenhängender, gepflasterter Wanderpfad. Die Eingriffe waren einzeln klein, in Summe aber transformativ.

Klimawandel — der zusätzliche Druck

Was die Bauwelle der Vergangenheit angerichtet hat, wird durch den Klimawandel verschärft. Die Studie PIMA Adapta Costas der kanarischen Regierung rechnet damit, dass bis 2050 rund 50 % der Strände des Archipels durch den Anstieg des Meeresspiegels und veränderte Wellenmuster betroffen sein können. Wo der natürliche Sand-Nachschub aus Dünen und Bachläufen heute durch Promenaden, Strassen oder Hotelmauern blockiert ist, kann sich der Strand bei Erosion nicht von alleine regenerieren.

Greenpeace warnt im Crisis a Toda Costa-Bericht 2024 ähnlich: «Es ist dringend, künstliche Barrieren zu beseitigen.» Wo das nicht geht — und an einer Hotelfront geht es selten — werden in den nächsten Jahrzehnten künstliche Sandanlandungen, Wellenbrecher und Deichbauten zur Routine. Das ist teuer, betrieblich permanent und ändert den Charakter eines Strandes endgültig.

Für Reisende — was bleibt, was geht

Wer naturbelassene Küstenabschnitte erleben will, findet sie heute noch reichlich — vor allem auf den weniger touristischen Inseln. La Gomera hat fast keinen massentouristischen Küstenausbau erlebt. La Palma bietet Vulkanküsten ohne Promenaden. El Hierro ist UNESCO-Geopark und das Reiseziel mit dem geringsten Bauvolumen am Wasser. Auch im Norden Teneriffas rund um Garachico und Buenavista sowie an der Westküste Gran Canarias zwischen Mogán und Agaete bleiben Klippen, Naturpools wie der Charco de Agaete und Schwarzsandstrände erhalten.

Der Punkt ist nicht, klassische Tourismushochburgen zu vermeiden — sondern die Vielfalt der Inseln zu nutzen. Wer eine Woche in Costa Adeje verbringt und einen Tag nach Buenavista del Norte, El Sauzal oder Anaga fährt, sieht in 50 Kilometern Distanz zwei verschiedene Kanaren. Die Konsequenz für die Insel: Tourismus, der die Naturküste schätzt, schützt sie indirekt — er schafft den ökonomischen Grund, sie nicht weiter zu opfern.

Politische Bewegung 2026

Die Studie kommt in eine politisch aufgeladene Phase. Anfang Mai 2026 hat das kanarische Parlament einstimmig eine Reform des spanischen Küstengesetzes (Ley de Costas) gefordert. Im Mittelpunkt steht der Schutz traditioneller Fischerdörfer und ethnografisch wertvoller Küstenkerne, die von Abriss-Verfügungen bedroht sind. Der Punkt der Reformer: Das Gesetz von 1988 unterscheidet nicht zwischen einer 30-stöckigen Hotelmauer und einem 200 Jahre alten Fischerhaus.

SOS Costas Canarias und die Fundación Canarina argumentieren etwas anders. Ihnen geht es weniger um den Schutz des Bestehenden als um die Verhinderung weiteren Verlusts. Die nächsten zehn Jahre würden nach ihrer Einschätzung über die Frage entscheiden, ob der Naturküsten-Verlust auf den Kanaren auf einen Restbestand stabilisiert oder weiter fortgesetzt wird.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet vier Kilometer Naturküste pro Jahr konkret?
Es geht um Küstenabschnitte, die ihren ursprünglichen, natürlichen Zustand verlieren — ersetzt durch Beton, Asphalt, Strandpromenaden, Hafenanlagen oder Hotelmauern. Der Boden bleibt da, das Ökosystem an dieser Stelle ist verloren.
Wo ist der Verlust am sichtbarsten?
In den Tourismushochburgen — Süd-Gran Canaria zwischen Maspalomas und Mogán, Süd-Teneriffa zwischen Los Cristianos und Costa Adeje, im Osten Lanzarotes und stellenweise an der Hauptverkehrsstrasse GC-1 in der Hauptstadt Las Palmas.
Sind die Strände selbst bedroht?
Ja, aus zwei Gründen. Erstens: Sandnachschub aus Dünen wird durch Bauten unterbrochen. Zweitens: Der Meeresspiegel steigt — laut PIMA-Adapta-Studie könnten bis 2050 rund 50 % der kanarischen Strände betroffen sein.
Was passiert seit 2000?
Der Bau-Druck hat sich verschoben — weniger neue Hochhäuser direkt am Wasser, mehr Verdichtung im Hinterland und Hafenausbau. Das jährliche Tempo des Naturküsten-Verlusts ist niedriger als 1980–2000, aber nicht null.
Was kann ich als Reisender tun?
Vorhandene Naturküsten besuchen statt Premium-Bettenburgen, lokale Schutzgebiete unterstützen, den Charco de Agaete oder die Dünen von Maspalomas mit Respekt erleben — und Lärm, Müll und Trampelpfade vermeiden.