Plattform PLOCAN eröffnet Büro auf Teneriffa und treibt KI sowie blaue Wirtschaft voran

Es ist ein Puzzleteil, das perfekt in die Strategie des Archipels passt. Die Kanarischen Inseln wollen nicht länger nur von Sonne und Strand leben, sondern setzen auf produktive Diversifizierung und hochqualifizierte Arbeitsplätze. Mit dem Einzug von PLOCAN in den Parque Científico y Tecnológico de Tenerife in Barranco Grande bekommt diese Vision nun einen kräftigen Schub. Die öffentliche Meeresforschungsinfrastruktur, die als Konsortium zwischen der spanischen Regierung und der Regierung der Kanarischen Inseln betrieben wird, ist ein Schwergewicht in der maritimen Forschung. Ihr Haupttestfeld liegt zwar vor der Küste von Telde auf Gran Canaria, doch der Geist der Innovation macht nicht an Inselgrenzen halt.

Die Entscheidung, auf Teneriffa neue Büros zu eröffnen, ist mehr als nur eine geografische Expansion. Es ist ein klares Bekenntnis zum Forschungs- und Entwicklungs-Ökosystem der Insel. Hier, in der Nachbarschaft von Universität, Unternehmen und anderen Forschungszentren, soll die Zusammenarbeit vertieft werden. Der Fokus liegt auf Zukunftstechnologien, die das Potenzial haben, die Wirtschaft der Inseln grundlegend zu verändern: Künstliche Intelligenz, Robotik, Ozeanbeobachtung und modernste Sensortechnik. Alles eingebettet in das große Konzept der blauen Wirtschaft, die den Ozean nicht nur als Ressource, sondern als schützenswerten und nachhaltig zu nutzenden Raum begreift.

Drei Leuchtturmprojekte mit 6,3 Millionen Euro

Dass es PLOCAN ernst meint, zeigt der Blick auf die bereits laufenden Aktivitäten. Auf Teneriffa ist die Plattform bereits an drei internationalen Projekten beteiligt, die zusammen ein Volumen von rund 6,3 Millionen Euro haben. Diese Projekte sind keine graue Theorie, sondern adressieren handfeste Probleme und Chancen. Da ist zum einen das Projekt Atlantic Whale Deal. Es widmet sich einem ebenso sensiblen wie drängenden Thema: der Vermeidung von Kollisionen zwischen Schiffen und Walen. In den Gewässern rund um die Kanaren, die als Hotspot der Biodiversität gelten, ist das eine ständige Herausforderung. Mithilfe modernster Technologie soll das Risiko für die Meeressäuger minimiert werden.

Ein weiteres Projekt mit dem Namen Oceansentinel klingt fast wie Science-Fiction, ist aber gelebte Realität. Hier geht es um die Echtzeit-Überwachung von Meereslebewesen. Zum Einsatz kommen hochauflösende Küstenkameras, deren Bilder von ausgeklügelten KI-Algorithmen analysiert werden. Das System soll in der Lage sein, Tiere zu erkennen, zu zählen und ihr Verhalten zu dokumentieren – eine unschätzbare Datenbasis für den Naturschutz und die Fischereiwirtschaft. Das dritte Projekt, UPWELLING, zielt auf die Stärkung der Zusammenarbeit im Bereich der atlantischen blauen Wirtschaft ab und vernetzt Akteure über die Inseln hinaus.

Ein natürliches Labor mitten im Atlantik

Warum aber sind die Kanarischen Inseln so ein attraktiver Standort für diese Hightech-Forschung? Die Antwort liegt im Ozean selbst. Der Archipel wird von Wissenschaftlern und Unternehmen zunehmend als das wahrgenommen, was er ist: ein einzigartiges natürliches Labor. Die Bedingungen sind ideal, um maritime Technologien unter realen Bedingungen zu testen. Das Meer ist tief, die Strömungen sind komplex und die Artenvielfalt ist enorm. PLOCANs Hauptquartier auf Gran Canaria verfügt über ein 23 Quadratkilometer großes Offshore-Testfeld, das mit Unterwasserkabeln für Strom und Datenkommunikation ausgestattet ist. Ein solcher Spielplatz für Ingenieure und Forscher ist weltweit selten.

Die neuen Büros auf Teneriffa werden diesen Vorteil nun mit der Software- und KI-Expertise der Insel verknüpfen. Es geht darum, die im offenen Meer gewonnenen Rohdaten in intelligente Informationen zu verwandeln. Ein Sensor, der Temperatur und Salzgehalt misst, ist das eine. Ein Netzwerk aus Sensoren, das mithilfe von KI-Modellen ein plötzliches Fischsterben vorhersagen oder die optimale Route für ein Schiff berechnen kann, um Treibstoff zu sparen und Wale zu schonen, ist das andere. Genau an dieser Schnittstelle zwischen Hardware und Software, zwischen Ozean und Algorithmus, soll die Arbeit in Barranco Grande ansetzen.

Mehr als Forschung: Ein Motor für die Wirtschaft

Die Ansiedlung von PLOCAN ist kein Selbstzweck. Sie ist Teil einer umfassenden regionalen Strategie, die auf eine Diversifizierung der kanarischen Wirtschaft abzielt. Die Abhängigkeit vom Tourismus soll reduziert werden, indem neue, wissensbasierte Sektoren gestärkt werden. Die blaue Wirtschaft gilt dabei als einer der vielversprechendsten Bereiche. Dazu zählen nicht nur die Fischerei und der Schiffsverkehr, sondern vor allem Zukunftsfelder wie Offshore-Windenergie, Meeresentsalzung, Aquakultur und die Gewinnung von Meeresmineralien. All diese Branchen benötigen exakt die Art von Forschung und Entwicklung, die PLOCAN betreibt.

Für Unternehmen, die in diesem Bereich tätig sind oder es werden wollen, wird die Nähe zu PLOCAN zu einem handfesten Standortvorteil. Hinzu kommen die steuerlichen Anreize der Kanarischen Inseln, insbesondere die ZEC (Zona Especial Canaria), die speziell darauf ausgelegt ist, Beschäftigung, wirtschaftliche Entwicklung und Diversifizierung zu fördern. Das Paket aus erstklassiger Forschungsinfrastruktur, einem natürlichen Testfeld vor der Haustür und attraktiven steuerlichen Rahmenbedingungen macht die Inseln zu einem Hotspot für maritime Innovationen. Die neuen Büros auf Teneriffa sind dabei ein wichtiger Knotenpunkt, der Wissen aus der ganzen Welt bündeln und in wirtschaftliche Aktivität vor Ort umwandeln soll.

Digitale Infrastruktur als Rückgrat

All die smarte Technologie und die riesigen Datenmengen, die von Sensoren und Kameras erzeugt werden, brauchen eines: eine leistungsfähige digitale Infrastruktur. Auch hier rüsten die Kanarischen Inseln massiv auf. Neue Unterseekabel-Projekte sollen die Konnektivität des Archipels auf ein neues Niveau heben. Ein prominentes Beispiel ist das geplante Kabelsystem, das Gran Canaria mit Lanzarote und Fuerteventura verbinden soll. Das Projekt hat ein Volumen von rund 34 Millionen Euro und wird die Datenautobahn zwischen den östlichen Inseln massiv ausbauen. Darüber hinaus läuft mit CANARY-SUBCAB eine von der EU unterstützte Studie, die die Verlegung weiterer Kabel prüft.

Diese Investitionen in die digitale Infrastruktur sind das unsichtbare, aber unverzichtbare Rückgrat für die Ambitionen in der blauen Wirtschaft. Ein KI-Algorithmus, der Walbewegungen in Echtzeit analysiert, ist nur so gut wie die Datenleitung, die die Kamerabilder überträgt. Ein Offshore-Windpark, der von Land aus gesteuert wird, braucht eine stabile und schnelle Verbindung. Indem die Kanaren gleichzeitig in die physische Meeresforschung und in die digitale Vernetzung investieren, schaffen sie ein Ökosystem, das für Unternehmen und Forscher aus aller Welt hochattraktiv ist. PLOCANs neuer Standort auf Teneriffa ist ein sichtbares Zeichen dafür, dass dieser Masterplan nun in die entscheidende Phase tritt.